Мы занимались своим делом — обыском, опросом. Следовало внимательно осмотреть стены барака. Потом начали по одному вызывать задержанных. Выясняли их личность, место прохождения службы или жительства.
Время от времени мне по делам требовалось проходить мимо арестованных. Исмагул и Кадыркул устроились на снегу отдельно от всех, все в том же углу меж стеной барака и тамбура. Они не прятались, просто уединились. Старший обнял младшего. Кадыркул уткнулся в грудь Исмагула и что-то говорил, говорил… Возбужденно, с отчаянием.
Старший гладил его по плечу, успокаивал.
Вдруг Кадыркул ухватился за полу моего пальто.
— Зачем, начальник?..
Выдернул я пальто из его рук:
— О чём ты, не понимаю?
— Почему ты не убил нас раньше?! Почему?
— Сиди спокойно! — крикнул на него солдат охраны. — Сиди, кому говорят!
Но взвинченный разговором Кадыркул, не обращая внимания на охранника, попытался вскочить, и старший с трудом удержал его. К нам подбежал обеспокоенный Вася Хабардин.
— Что ему нужно? — спросил он меня.
— Начальник! — закричал вдруг в голос Кадыркул. — Начальник! Почему ты не убил нас с братом прежде… прежде, чем сказал… мы не сыновья…
— Зачем ты убил Оморова?.. Убил прежде, чем выслушал? Ты начал убивать!
Исмагул усадил младшего рядом, лопотал что-то, но Кадыркул уже не слушал его.
— Ах, начальник, начальник… Почему ты не убил нас с братом прежде… — стенал Кадыркул, прижавшись к широкой груди Исмагула. — Прежде чем сказал нам, что мы не сыновья.
— Замолчи! — не выдержал Хабардин. — Умей отвечать за содеянное. Не будь тряпкой.
— Ах, начальник, начальник… — продолжал, не слушая никого, Кадыркул. — Убей нас, убей сейчас, здесь… Не хочу жить! Убей, начальник!
— Мы не убийцы! — отрезал я. — Вот вы не стали бы возиться с нами.
— Ни я, ни брат не тронули бы тебя, услышь такую весть.
— Ты убил Оморова, не выслушав! А он шел к вам именно с этой вестью! Ты начал убивать! Слышишь?
Вася Хабардин осторожно стал отводить меня в сторонку.
— Полно, полно, Абдылда, — негромко приговаривал он.
Вскоре начальник конвоя поднял арестованных, построил и повел. Они брели по визгливой от мороза заснеженной дороге, не смея поднять взгляда ни на лица людей, ни на солнце.
Мы шли позади.
— И не братья они, поди… — сказал Вася.
— Само собой… не братья. Во всём обманул их Абджалбек.
— На суде они всё равно об этом узнают… — И Хабардин посмотрел мне в глаза.
Не знал я, что ответить Васе.
Может быть, кто и смог бы завершить трагедию парней одним ударом. Я не смог.
