Впервые о «людях в черном» стало известно осенью 1953 года, когда американский уфолог Альберт К. Бендер был вынужден распустить свою исследовательскую группу «Международное бюро по летающим тарелкам», после того как его навестили трое людей в черной одежде на черном «кадиллаке».
Считается, что «люди в черном» не ограничиваются уговорами: если свидетели появления НЛО или пришельцев настаивают на своих показаниях, упрямцев могут искалечить или даже убить. Та же самая участь ожидает наиболее активных уфологов и ученых, пытающихся разобраться в феномене НЛО.
Любопытно и то, что очевидцы встреч с «людьми в черном» по-разному объясняют происхождение этих загадочных субъектов. Одни считают их работниками спецслужб, которые пытаются скрыть правду о НЛО, другие — инопланетянами, занимающимися тем же самым.
Как бы там ни было, но «люди в черном» остаются одной из самых жгучих и опасных тайн XX века, поэтому на встречу с одним из них я пошел не без внутренней робости.
Встреча состоялась теплым июльским вечером на автобусной остановке рядом с аэропортом «Ржевка». «Человек в черном» совсем не походил на образ, созданный западными уфологами. Он был одет в белую рубашку с короткими рукавами, светло-голубые джинсы и летние кроссовки. Темных очков, которые приписываются «людям в черном», на нем тоже не было. Расхождение его облика с тем, который мы знаем по рассказам уфологов и фантастическому фильму «Люди в черном», сразу же вызвало у меня вопросы:
— А где черный строгий костюм, черный «кадиллак» и темные очки?
— О Господи! Вы всерьез думаете, что так можно одеваться, выезжая на задание?! Это же основа основ. Если вы служите в спецподразделении, вам нельзя появляться на задании в одежде, которая может привлечь внимание. А двое или трое в черном наводят на мысль об униформе. Мы, люди в черном, предпочитаем носить сезонную молодежную одежду и никогда не одеваемся одинаково.
— Понятно. Но почему тогда вас называют «людьми в черном»?
— Это у вас, журналистов и писателей, нужно спросить…
— Но ведь, насколько я помню, не журналисты придумали этот образ — «человек в черном».
— Но зато разрекламировали его именно вы. Да, в пятидесятые годы строгий деловой черный костюм должен был внушать уважение, потому его так любили правительственные чиновники. Однако мы не чиновники, мы полевые агенты секретной организации и не имеем права выделяться на общем фоне.
— Что же тогда роднит вас с теми «людьми в черном», которых мы видим в фильмах?
