— Есть ценная идея. Построим вокруг города забор. Все львы окажутся внутри забора. Останется только их добыть оттуда.
Ему отвечают:
— А люди? Тоже внутри? Как их потом от львов отделять? Не пойдёт.
Третий говорит:
— Надо взять бинокль, перевернуть его и посмотреть на этих львов. Они сделаются маленькими-маленькими. Тогда их можно будет собирать щепотью — и в коробок. Можно в спичечный.
Стали охотники спорить: уменьшатся львы или нет, если на них смотреть в перевёрнутый бинокль?
Львы слушают и думают: «Кажется, попались! Что это за штука такая бинокль? Видно, пока мы на стене висели, жизнь далеко вперёд ушла».
Тот, что на тарелке был впереди всех, говорит:
— А не вернуться ли нам обратно на тарелку? Ну какие из нас хищники? А на тарелке так хорошо! Я готов идти первым.
Остальные поддержали:
— На тарелку! На тарелку!
Кончили охотники спорить, смотрят — а львов нет. Вернулись львы на Таврическую улицу в дом номер семь, поднялись в комнату и обратно на тарелку залезли.
— Не наше, — говорят, — это дело — быть хищниками. И от охотников мы отвыкли… Интересно, куда это наш хозяин-матрос пропал?
А в это время Пароход и Слип плыли верхом на рыбе-паруснике. Плывут они, и вдруг прямо перед ними всплывает из глубины страшное морское чудовище — десятирукий кальмар… Но это уже новая сказка.
Плывут Пароход и Слип на рыбе-паруснике. Слип зонтик под мышкой держит.
— А знаете, — говорит, — я кашлять перестал. Что значит свежий воздух!.. Всё хорошо. Только не нужно больше приключений!
Едва он это сказал, вода забурлила, и всплывает перед ними большой страшный кальмар. Десять рук, хищный кривой клюв, глаза как два колеса.
Рыба — в сторону, кальмар — за ней.
— Умоляю вас, слезайте! — говорит рыба. — Я нырять буду, а то он меня съест.
— Куда же нам слезать? — говорит Слип. — Кругом вода.
А кальмар подплыл поближе, воду струями пускает, хвостом по воде бьёт, вот-вот на рыбу кинется.
— Плохо дело, — говорит Пароход. — Была бы пушка или, в крайнем случае, складной нож…
— Да, — говорит Слип, — видно, нам погибать… Уф, как жарко! Раскрою-ка я зонт.
Раскрыл зонт. А кальмар никогда в жизни зонтов не видел. Глаза у него совсем круглые стали, клюв сам собой раскрылся. Набралась внутрь кальмара вода, и пошёл он на дно. От удивления.
— Вот так раз! — говорит Слип. — Тонет! Может, помочь ему?
— Ничего с ним не будет, — говорит Пароход. — Опомнится!
Плывут они дальше, видят — впереди три чёрные точки.
— Что бы это могло быть? — спрашивает Слип. — Камни не камни… Акулы не акулы… Львы!
