- Вас мучает неотвязная мысль, - твердо сказала она, уставив тебе в грудь малиновые пики кипрея. - Какая?
- А плевать на тебя, Полосатов!
- Кто этот Полосатов?
- Академик. Редкая бездарь. Дубина. Я воздвигну такой мост-симфонию, что Полосатов примчится пожать мне вот эту руку!
Она подхватила:
- Если вы ее подадите этой дубине!
- Этой моли! - сказал ты.
- Этой блохе! - добавила она и протянула тебе букет. - Вот вам награда, дерзкий бунтарь!
…Ты мог отказаться. Отшутиться, что не принимаешь подарки от женщин, даже от таких неотразимых, с ястребиными глазами. Но ты взял цветы, а она взяла тебя, буйного зайца, за мягкие уши и повела угощать халвой.
Однако ты мог еще улизнуть… "Пятьсот веселый" остановился на крошечной станции, затерянной в полях подсолнуха. Вы с Ритой стояли уже плечо к плечу у окна и разглядывали вокзальчик, красную водокачку, задумчивую козу у пожарного сарая. И вдруг этот разбросанный пейзаж обрел центр!
Девушка в сарафане грызла семечки на скамейке перед палисадником. Васильковые глаза ее смотрели на поезд жадно, молитвенно, словно ожидая явления спасителя. Ты понял, что вся прежняя твоя жизнь была убогим черновиком.
Ты оторвался от Риты, спрыгнул на деревянный перрон…
Чем ближе ты подходил, тем пунцовее делались ее щеки, тем глубже синели распахнутые глаза.
Ты подошел.
Однако тут же из-за акации за ее спиной высунулся малый в пиджаке баклажанового колера, с квадратными плечами. Он уперся в тебя круглыми, как крыжовник, глазами. Будто камышовый кот из камышей. И вдруг перемахнул через ограду и сказал в пространство:
- Побить? Но кого же?
Она дернула плечом, встала и пошла вдоль перрона. Тебя понесло за нею.
Около водокачки она остановилась, прерывисто вздохнула и сказала сиплым шепотом:
- Хотите семечек?
И протянула стиснутый кулачок. Ты задержал его в своей руке и спросил:
- Вы нездешняя?
- Мы ударный стройотряд из педучилища, - она горестно вздохнула. - Одни девчонки.
У тебя пересохло горло от жара ее маленькой ладони, которую ты теперь не отдашь никому!
Но тот - баклажановый, квадратный - надвигался, пиная сапогом подсолнечную шелуху.
- Это Митя. Местный товарищ. Любит меня ужасно, - шепотом сообщила она из-за плеча. - Он под поезд из-за меня хочет броситься. Или под трактор. Он мне пишет стихи-изречения.
- Слушайте, поедемте со мной строить мост! - выпалил ты. - Самый большой в мире!
Ты соврал удачно. Мост по габаритам был не первый в мире, а лишь восьмой в Европе, но акции баклажанового неудержимо полетели вниз…
