Мы можем рассмотреть множество рациональных объяснений отсутствия такой деятельности.
Быть может существует нечто уничтожающее любую цивилизацию нашего типа, не позволяя ей заходить слишком далеко. Возможно например, что все мы самоликвидируемся в ходе ядерных войн или экологических катастроф. А может быть существует нечто еще более зловещее: нашествие бесшумно скользящих в межзвездном пространстве роботов-убийц. Роботов, которые выполняя поставленные перед ними еще в глубокой древности задачи, уничтожают едва оперившиеся цивилизации.
А может быть истина окажется менее жестокой. Возможно мы просто находимся в каком-то карантине или зоопарке.
Но лично меня не убеждает ни один из этих механизмов сдерживания. Ведь нам все равно придется согласиться с тем, что этот таинственный механизм подавления, каким бы он ни был, применяется в отношении каждой расы, которая возникает в нашей огромной Галактике. А все его действия продиктованы интересами лишь одной расы, которая должна пережить войны, ускользнуть от космических роботов и увильнуть от карантина, чтобы например, продать безделушки туземцам или же начать транслировать на всю Галактику какой-нибудь внеземной вариант сериала о Симпсонах. И мы бы наверняка их увидели или услышали.
Но ничего подобного не происходит.
Этот парадокс впервые был четко сформулирован в двадцатом столетии физиком по имени Энрико Ферми. Он поразил меня так, словно я раскрыл какую-то важнейшую тайну. В основе этого парадокса лежит фундаментальное противоречие. Судя по всему, Жизнь способна возникать повсюду, и к настоящему моменту времени, нашлась бы хоть одна межзвездная цивилизация, которая сумела бы без труда распространиться по всей Галактике. В целом, это кажется неизбежным, но ведь до сих пор ничего подобного не произошло.
Размышляя о парадоксах, человек расширяет возможности своего познания. Думаю, что Парадокс Ферми говорит нам что-то чрезвычайно важное о Вселенной и о том, какое место мы в ней занимаем. Или говорил.
Теперь конечно все по-другому.
2020–2042 н. э.
…и у него было такое ощущение, словно он тонет в какой-то густой, вязкой субстанции, но изо всех сил пытается выбраться наверх, к свету. Он захотел открыть рот и закричать, но у него не оказалось ни рта, ни слов. Что именно он хотел крикнуть?
Я.
Я Рейд Мейленфант.
Он увидел парус.
Это было прозрачное полотнище наброшенное на скопившиеся в этом месте звезды.
Где же ты, Мейленфант? Да ведь это ядро галактики, изумился он, несмотря на все свои страдания.
