Герд не казался сильным и мощным, но когда он двигался, было заметно движение мускулов под одеждой. Чейн понимала, почему Келс и ее отец любят Герда. Он олицетворял для них спокойную устойчивость.
Если у него складывалось мнение по какому-либо вопросу, то оно было твердым, как камень, и Герд не отступал от него никогда.
Герд Джемах сел за их столик. Чейн вежливо поинтересовалась:
— Как жизнь в Суанисете?
— Нормально.
— В домене не происходит ничего необычного, — добавил Келс.
Чейн взглянула на одного и другого.
— Вы меня дразните.
Тень улыбки скользнула по лицу Герда.
— Нет. Все, что происходит, происходит незаметно.
— А что именно происходит незаметно?
— Витолли прошли по доменам, агитируя всех ульдрасов собраться под знамена Серого Принца и сбросить нас в море. Участились нападения воздушных акул на наши самолеты. Недавно они сбили самолет компании Ариель Фарлок.
— Вообще-то все чувствуют, что что-то происходит.
— Отец даже шутит по этому поводу, — сказала Чейн.
— Интересно, что же смешного находит он в этом?
— Не понимаю, о чем ты говоришь, — сказал Герд.
— Я получил письмо от отца, — сказал Келс. — Он отправился на Плагу, и путешествие превзошло все его ожидания.
Келс достал письмо и стал читать:
— «У меня произошло здесь чудесное приключение. Я вернусь и расскажу вам о нем. Это была самая замечательная история, какую я когда-либо рассказывал».
Келс пропустил несколько строчек и продолжал:
— «Я встречу вас в Галигонге, так как боюсь появиться в Олани и оказаться на одном из приемов тетушки, где собираются все сибариты, эстеты, сикофанты, в общем, самые пустые людишки. Герд несомненно встретит вас и проводит в Морнингсвэйк. Он, как никто другой, понимает, что я ужасно рад снова увидеть вас дома». Здесь еще много написано, но все в том же духе.
— Очень таинственно, — сказал Герд.
— Мне тоже так кажется, хотя я не могу понять, что же могло привести в такой восторг моего отца, даже доставить ему счастье. Он ведь весьма равнодушен к юмору.
— Завтра узнаешь.
Герд поднялся.
— Прошу простить меня, но меня ждут дела.
Он поклонился Чейн с преувеличенной любезностью.
— Ты будешь на приеме у тетушки Валь? — спросил Келс.
Герд покачал головой.
— Вряд ли. Эти приемы не для меня.
— Приходи. Там ты сможешь среди местных знаменитостей встретить Серого Принца.
Герд подумал с таким видом, как будто Келс привел ему весьма сильный довод в пользу того, что он должен быть на приеме.
— Хорошо. Я приеду. Во сколько и куда?
