Когда прибыл самолет, вся деятельность в порту прекратилась, и к самолету подошли плотные смуглые люди. Некоторые из них вместо шляпы носили на голове невообразимые деревянные диски диаметром в четыре фута и толщиной в дюйм. «Как можно работать в таком головном уборе?» — подумал Элво.
Герд Джемах сделал странный жест: как только к самолету подошли первые аборигены, он схватил палочку и нарисовал на почве окружность, охватывавшую самолет.
Люди остановились, затем медленно двинулись вперед и остановились у самой черты. Это были первые Бегущие По Ветру, которых видел Элво, представители расы, совершенно отличной от ульдрасов. Их кожа была коричневой не от воздействия солнца, а от наложенной краски, совершенно матовой, которая не давала ни теней, ни отблесков.
На некоторых были матерчатые шляпы, на других — деревянные диски. Волосы у них были волнистые, коричневого цвета.
Черты лица у них были мелкими, но с тяжелой нижней челюстью.
Глаза были светло-желтые. У некоторых были маленькие усики, а другие сбривали все, даже брови, что придавало им идиотский вид. На всех были надеты шорты из голубого, серого или зеленого материала и рубашки из такого же материала. Шляпы были украшены эмблемами из стекла, которые привязывались разноцветными шнурами.
— Попутного ветра всем вам, — сказал Герд Джемах.
Люди что-то пробормотали, видимо, ответное приветствие, а один из них сказал:
— Вы торговать или покупать?
— Мое дело мне самому еще неясно. Оно пришло ко мне во сне.
Люди понимающе кивнули и заговорили о чем-то между собой. Элво разинул рот от изумления: он не ожидал таких действий от рационалиста Джемаха. Тот уже указал на круг.
— Смотрите на эту линию. Ее начертил не Ахаризейо, а мы, и мы будем защищать ее своими руками и пулеметами. Ясно?
Люди пожали плечами и стали, выгибая шеи, рассматривать самолет и его содержимое.
— Где священник? — спросил Джемах.
— Он в своих апартаментах за харчевней.
Джемах оглянулся на Кургеша, который облокотился на самолет, красноречиво выставив напоказ ручной пулемет. Джемах обратился к Бегущим:
— Вы можете идти без сожаления. Все, что мы имеем, мы тщательно охраняем.
Бегущие покивали и разошлись. Элво с удивлением спросил:
— Что все это значит?
— Бегущие — воришки. Они тащат все, что попадется под руку. Защитные знаки, талисманы, называются фиапсы. Их можно увидеть везде. Бегущие носят их на шляпах.
— А зачем они носят эти диски?
— Это что-то вроде наказания. Некоторые носят диски толщиной дюймов шесть.
