Пролетая над горными хребтами, Герд еще более снизил скорость, чтобы лучше рассмотреть склоны. Нигде не было видно ни следа Стурдеванта, на котором должен был лететь Утер Маддук.
За Люцимером расстилалась необозримая саванна. Тысячи ручьев пронизывали ее и сливались вместе, образуя реку Лелу. Берега реки поросли густыми кустарниками.
Джемах еще более снизил скорость, но Студерванта никто не видел.
— Здесь все еще территория неподчинившихся? — спросил Элво Глиссам.
— Да. Территория Хунгов. В сотне миль к востоку находится Триллиум, а в четырехстах милях к северу — Морнингсвейк.
Саванна медленно скользила под ними.
Впереди начинались каменистые сухие долины.
Герд поднял самолет повыше, хотя в этом не было особой необходимости. Голые камни, изредка деревья с черными стволами и редкой листвой. Эта местность называлась Драмальфо.
Прошло еще два часа. Самолет приблизился к границе территории не подчинившихся племен. И тут, в ста милях от Морнингсвейка они обнаружили Студевант. Казалось, что он рухнул с большой высоты, настолько он был разрушен. Вокруг него не было заметно никаких признаков жизни.
Джемах завис над местом крушения и стал рассматривать окрестности через бинокль.
— Во всем этом есть что-то странное, — сказал он.
Но вот он насторожился, вглядываясь вдаль.
— Голубые, примерно тридцать человек. Едут в этом направлении.
Он стал снижать самолет к месту крушения, а Келс изучал врагов.
— Они едут быстро, как будто знают, что найдут здесь.
— Хотят ограбить.
— А это значит, что они знают о крушении.
— И значит…
Джемах посмотрел в небо и тут же схватил рычаги управления.
— Воздушная акула!
Но он не успел. Последовал взрыв. Металл заскрежетал и застонал. Апекс содрогнулся и пошел на снижение. Рядом скользнула Воздушная акула — узкая платформа с выгнутым ветровым стеклом и длинной конусообразной трубой. Она использовалась и как пулемет, и как таран, если пилот видел возможность так поразить врага.
Акула пролетела мимо и взмыла вверх.
Апекс снижался с опасной скоростью.
Джемах старался посадить самолет.
Снова последовало нападение акулы, и новое сотрясение. Джемах выругался сквозь зубы. Земля неслась им навстречу.
Джемах изо всех сил старался ослабить силу удара. Для этого ему пришлось почти вертикально поставить самолет.
Апекс ударился о пыльную землю. Джемах схватил пистолет и выскочил из кабины. Но Акула скрылась на западе.
Келс включил передатчик и попытался вызвать помощь. В эфире царила мертвая тишина, ничего. Батареи не включались.
