Я последовал ее указаниям, пока она наливала воду в электрочайник и искала в буфете масло и мармелад. Масло находилось в мятом, засаленном пакете, разорванном спереди и крайне неряшливом с виду. Совсем как пакет с маслом у меня в холодильнике Дженни обычно автоматически перекладывала масло в масленку.
Интересно, делает ли она это теперь, оставшись одна.
— Вы пьете с молоком и сахаром?
— Нет, только с сахаром.
Когда тосты были готовы, Льюис намазала их маслом, украсила мармеладом и разложила по тарелкам. Потом насыпала в чашки по несколько ложек кофе и залила их кипятком, взяла бутылку с молоком и подлила его в кофе.
— Возьмите кофе, я отнесу тосты, — сказала она. Забрала тарелки и, обернувшись, заметила, как я взял левой рукой одну из чашек и прижал ее к груди.
— Осторожнее, — торопливо предупредила она, — кофе просто огненный.
Я крепко держал чашку ничего не чувствующими пальцами.
Она понимающе подмигнула.
— Одно из преимуществ, — пояснил я и аккуратно взял другую чашку за ручку.
Она посмотрела мне в лицо, но промолчала и двинулась в гостиную.
— Я совсем забыла, — заметила она, когда я поставил чашки на низкий столик перед диваном, который она только что расчистила.
— Вставные зубы гораздо привычнее, — вежливо отозвался я.
Она с трудом удержалась от улыбки, хотя потом поняла неловкость ситуации и нахмурилась. Мне стало ясно, что по натуре она добродушна и откровенна, а ее резкость не более чем защитная реакция. Она разломила тост и задумчиво огляделась по сторонам. Прожевав кусок и выпив немного кофе, она полюбопытствовала:
— А чем вы можете помочь Дженни?
— Попытаюсь отыскать Никласа Эша.
— О, — она вновь на секунду улыбнулась, а потом напряженно застыла в раздумье.
— Он вам нравился? — спросил я. Она печально кивнула.
— Боюсь, что да. Он такой... остроумный и веселый. Просто обалденно. И я никак не могла поверить, что он сбежал и оставил Дженни все расхлебывать. Я хочу сказать... он жил здесь... в этой квартире... и мы так смеялись. То, что он сделал... немыслимо.
— Вам не трудно припомнить, как развивались события, и рассказать мне все с самого начала?
— Но разве Дженни?..
— Нет.
— Я полагаю, — медленно проговорила Льюис, — Дженни не решилась вам признаться, что он нас так одурачил.
— А она его очень любила?
— Любила? Что такое любовь? Я не могу вам сказать. Но Дженни была в него влюблена. — Льюис облизала пальцы. — Мы обе потеряли голову. Все пенилось и искрилось, как шампанское. И она витала в облаках.
