— Угощайтесь. — сказал кот и кивнул на стол. Там уже стояла ещё одна ваза с отборными фруктами.
Семёнов и Зоя торопливо взяли по плоду, словно никогда в жизни не ели мандаринов.
— Настоящие! — удивилась мама.
— Ну да, вот некто и подумал: а отчего же не устроить добрым людям праздник? Сначала одной семье…
Зоя перестала есть и тревожно взглянула на Семёнова.
— Потом и всем прочим. — продолжал кот. — Ведь, что делает человека счастливым? Удовлетворите его нужды и он посчитает мир прекрасным. Но, вот беда! Чем больше удовлетворения, тем больше и запросов! Прямо как у старухи в сказке! И сколько их ни удовлетворяй, им нет предела. Всё правильно: человек — развитое существо. И сколько их таких? Вы понимаете, почему ваш мир такой неудовлетворённый? Тут прорва магии нужна, чтобы всем дать по их желаниям. Да что там, каждому нужна своя Вселенная, чтобы обеспечивала все его нужды в перспективе. Но, есть другой путь. Можно обуздать потребности. До минимума. И сам минимум тоже обуздать.
— И кто будет обуздывать? — догадалась Зоя.
— Не вы, конечно. Кто же в здравом уме согласится на такое? Уж кому-кому, как не вам, бывшим совковичам, не знать об этом! Сейчас вы мучаетесь оттого, что видите вокруг возможности, но не можете их поймать. Ты вот, Саня, взятки почему не берёшь? Правильно, потому что не умеешь. А если исключить возможности?
— Это уже было. — сказал Семёнов.
— Точно. А потом взяло и прорвало. Чисто человеческий фактор. А если за это возьмётся магическая сила? Маленькая кастрация в мозгу, и вот ваши потребности едва превышают насущную необходимость в хлебе и тепле. Никаких анталий! Никаких модных прикидонов! Зато и никаких квартплат!
— Я так много не прошу. — отозвалась Зоя.
— А я и не обвиняю. Наливай, Семёнов. Ты немного просишь, Зоя. Маленький рай. Может, ещё меньше. Просто, чтобы жить не мучаясь.
— А разве я не права? — не сдавалась она.
— В том-то и дело, что права. Только ситуация уж больно интересна. За всё ведь платят.
— Ты что, Вавила! — испугался дядя Саша. — Ты про это? Про подпись кровью?! Ты это брось!
— Семёнов, если я и похож на Мефистофеля, то только в профиль! — обиделся кот. — Но, ты всё же угадал. Давайте это спрыснем.
— Кончайте лопать. — остановила их Зоя. — В чём дело? Объясняй давай!
— Что я и делаю. — ответил кот, оставив в покое стопку. — Какую цену ты готова платить за своё счастье?
Все уставились на него.
— Перстень Исполнения Желаний. Всё, что угодно. Нехило, братцы? Ценою — Лёнька.
