— Тогда вы должны усыновить мальчика. — рассудил Костян. — Он не может вернуться без своей демонской личины. И я вернусь к князю. Выгоню самозванца и воцарюсь достойно.
На лестнице послышались крики. В горницу влетел князь Милован.
— Почему вернулись?! — гаркнул он.
— А шо прикажете там делать? — поинтересовался Чугун. — Драконов-то больше нэма. Усих змеюк порубали. Теперь вот думаю бразды приять. А велико ли королевство?
Князь зарычал и забегал по горнице.
— Упустили! Срубить головы виновным!
Он остановился и с ненавистью глянул на Костяна.
— Говорили мне! — прошептал он. — Другого надо было брать! Да больно уж похож, проклятый!
— Я тоже вас люблю, батя. — улыбнулся несостоявшийся царевич. — Кстати, вот ваш инвентарь.
И торжественно протянул «папаше» разукрашенный палаш. Князь мельком глянул на богатое оружие и с отвращением сказал челяди:
— Выкиньте игрушку.
Костян всё понял.
— Так жалко Горынов? — подал голос Лён. — Любимые домашние зверьки?
Все в ужасе смотрели на троих друзей.
— Вы не понимаете. — с отчаянием проговорил Дормидонт. — Это был выкуп. Так мы на тридцать лет покупали своей стране покой. Вы убили младших змеев, к тому же самых глупых. Их там целая семья: старшая — Змеиха, и три её дочери. Теперь они обрушатся на нас.
Больше здесь делать было нечего. Трое повернулись и молча пошли вниз по лестнице. Вот такова Селембрис. Всегда в ней очевидное выворачивается наизнанку и оказывается собственной противоположностью.
Федюню тронули сзади за рукав. Он обернулся.
Старая бабка.
— Сынок, я не сожгла твои вещицы. Всё цело. Идите, похлебайте щей с дороги.
* * *
— Учтите, — предупредил Лён. — проснёмся мы все в изоляторе. Так что придётся что-то придумывать для оправдания. Только не говорите, что вы пошли в лес по грибы да заблудились.
Они укладывались спать в коровнике на сеновале, куда их отправила почивать сердобольная бабка. Костян и Федюня застегнули куртки, хотя была жара. И надвинули поглубже шапки, чтобы всё своё забрать с собой. Это дивоярцу можно раскидывать вещи по Селембрис, а им лучше поберечь.
ГЛАВА 9. Избушка в лесу
— И пропадали-то только сутки. — бурчал Костян. — А уж сразу из лагеря долой.
— Ну, заблудились, — наступал на Катю Федюня. — Ну, сами напугались! Так ведь вернулись!
— Вы вот моей мамане объясните, что потеряли мальчика в снегу. Вот тогда узнаете, шо такое материнская любовь! — пообещал Костян. — Хорошо, если получите год условно. А то и вовсе усих вас найдут весной в сугробе.
