Бубен работал против обыкновения молча. Он пытался видеть картину глазами дракона. Вот гад летит над тёмной и тихой землёй. Вот завидел издали Калинов мост. Подлетает ближе. А на мосту, прямо посередине стоят в ряд понурые отроки. Девять их. Но, дракон их не считает. Он в недоумении. Проснулись и вылезли? Он злится, понимая, что теперь придётся шарить по кустам в поисках сбежавшего обеда. И резко идёт на посадку. А эти и не думают разбегаться. Понятно, ещё не отошли от кайфа. Они не убегают даже когда дракон сел у основания моста.
— Всё. Пора прятаться. — деловито проговорил Костян.
Федюн поднял голову. С востока наступал рассвет. Он проверил головы, крепко ли держатся. И направился в укрытие.
— Надо было их усадить. — заволновался он. — Упадут от сотрясения.
— Теперь поздно. — ответил Лёнька.
Они забрались внутрь сторожки. Три маленьких окошка, даже не окошка, а просто вынутых куска бревна, направлены на мост. Сколько тут царевичей встретило свою участь? Хотя, нет, у монархов свои приёмы.
Из окошек не было видно, как летел змей. Но, усиливающийся гул доложил о его прибытии. Все трое прильнули к амбразурам и уставились на мост расширенными глазами. Поначалу ничего не происходило, только скользила по земле какая-то тень.
— Озадачен. — прошептал Фёдор. — Не знает, как садиться.
Дракон решился: опустился за мостом и тяжело потащился к неподвижно стоящим фигуркам. В раздумье он потихоньку выдувал из ноздрей немного пламени.
— Дяденька, не трогай нас! — прокричал в окно Федюня.
— Что, разбежались разве?! — рассерчало чудище. — Не так уговорено было!
— Дяденька, прости нас! Дяденька, не надо! — завопили все трое в окошки.
Дракон взревел и накрыл разом всех девятерых раскрытыми пастями. Чурбачки вылетели и покатились по мосту.
Дракон давился. И не мог разжать челюстей. Выкатив глаза, он силился проглотить мерзких человечков. Из его пастей тёк дёготь и сползал по шеям. Чудовище фыркнуло и выбросило языки пламени из восемнадцати ноздрей — и подожгло себя! Тогда завыло и начало кататься по мосту, всё более обмазываясь дёгтем. К нему прилипали деревяшки. Постепенно пламя разгоралось, завоняло палёным мясом. Но, он был ещё крепок.
— Не подходи. — сказал Лён Костяну, взявшемуся было за палаш. — Сам подохнет.
Змей взлетел. Однако продырявленные крылья не держали — вражина рухнул наземь где-то за мостом.
Победители бросились обниматься.
— Я посвящаю тебя в рыцари! — торжественно сказал Костян Федюне.
