Он ждал с замиранием сердца, сидя под мостом и надеясь, что их сиятельства не проснутся в неподходящий момент и не попрутся отливать в кусты.
— Всё. Поезд прибыл. — пробормотал Иван-коровий сын, когда мост завибрировал, а воздух загудел над головой. Большие волны заходили в речке Смородине, выбрасывая воду на берега. На Калинов мост опустился трёхглавый змей. Страшный скрежет когтей объяснил наличие глубоких царапин.
— Где они?! — раздался громоподобный рык. — В избушке?
— Ваше Гадство, позвольте объяснить!! — высунулся Лён из-под моста.
— Холоп? — дракон задёргал пластинчатым хвостом. — Где царевич?
— Не обессудьте, Великий Змей! Иван-то, царский сын, навстречу вам пошёл! Думал встретить хлебом-солью! Да вот незадача — ножкою за ножку зацепился, упал и личико ушиб! Не изволите с поповича начать? Оне уж с рассвету покою себе не находили. Всё бегали кругом да спрашивали: когда-де невеста-то приедет? А вот теперь умаялись да прилегли. Я, видите ли, себе позволил дерзость — слегка его по верху посолил, да пряной травкой обложил с боков! А рот, чтоб не воняло с перегару — платочком шёлковым прикрыл. Вы уж, прошу вас, ваша милость, не говорите господину, как венчаться будете, ежели я чего не так наделал! А то гневливы больно по нонешним временам поповичи-то! Чуть что, так сразу и в кнуты!
— Хватит болтать. Показывай, где лежит!
— Да вот, ваше змейство, прямо у основания моста. Вы головку-то немного наклоните да взад попятьтесь, а то, почитай, уж сели на него.
Лён выбрался из-под моста и руководил маневрами, готовый в любую минуту юркнуть в укрытие.
— Вот он, вот! Я прямо лапками его к вам положил! Так духовитее! Вы его прямо с того конца глотайте!
Змей нацелился центральной головой, широко разинул рот и попытался втянуть в себя поповича.
— Не получается. — сообщил он. — Надо, чтобы на ногах стоял.
— Вы, батенька, больно привередливы не по-змеёвски! — посетовал холоп. — Я бы подтолкнул вам, да голов ваших боюсь до смерти! Вон как смотрят!
— Хорошо, придурок, — согласился змей. — Я уберу обои головы под мост, а ты в главную засавывай поповича.
Две боковые головы свесились под мост. Лёнька понял, что убежище он выбрал себе ненадёжное. Осталось положиться на смекалку.
— Пожалуйста, раскатите губы шире. — распоряжался он. — Вы, как, старшой в семье?
— Нет, я самый младший. — сообщил Горыныч.
— Ещё раз, пожалуйста. Не отвлекайтесь.
— А тебя как зовут? — спросил змей.
— Меня зовут Иван-коровий сын. Пожалуйста, раскатите губы.
