– А я сказал, что платить никому не буду. Мол, со Шмитовскими у меня свои отношения, а вы мне – не указ!
– А они?!
– А они пригрозили войной. Мол, смотри, пожар вдруг или пропажа машин со склада… Ты не удивляйся.
– Господи! – Ира прижала руки к щекам, которые вмиг запылали.
– Я за вас боюсь! Вдруг начнут на семью нападать. Думаю, вам лучше скрыться.
– Подожди, Вань! Подожди! Может, лучше не воевать? А? Не идти на открытый конфликт?!
– А что? Ты что предлагаешь, чтобы я и этим платил? Вот им! – И он показал неприличный жест, который мог означать только одно: «Фиг вам, а не деньги!»
– Так… – Ирина задумалась, – а Сеня? Семен Львович знает?
– Завтра встречаюсь с ним по этому вопросу. Буду разговаривать.
– Заодно и проверим, насколько он всемогущий.
Иван скривился на замечание супруги:
– Слушай! Не ерничай! Тут люди войну мне объявляют, а ты все с издевками да с подковырками. Лучше на всякий случай собери необходимые вещи… себе, детям. Думаю, что два-три дня у нас есть на раздумье. А там видно будет. На курорт куда-нибудь вас на месяц отправлю…
– Подожди, а как же школа? У Максима выпускной класс…
Иван посмотрел на жену, как на умалишенную:
– Ты понимаешь, о чем я тебе говорю? – зловещим шепотом начал он и тут же сорвался на крик: – Понимаешь или нет?! Речь идет о безопасности детей, об угрозе жизни! А ты об учебе! Ты, наверное, не слышишь меня или не хочешь осознать, насколько все серьезно! Война! Знакомо тебе это слово? Или ты думаешь, что я жалкий трус и паникер?
– Нет… я так не думаю… Но неужели настолько все серьезно?
– Боюсь, что да… Хотя, возможно, Семен подскажет мне что-то… Посмотрим. В любом случае будь готова к экстренному отъезду. Учебники старшим, все детские вещички для Маши – все собирай… И загранпаспорта приготовь…
И началось: переговоры Семена Львовича со Степановскими, переговоры Семена Львовича со Шмитовскими, встречи с Иваном, затем вновь с пацанами… Результатом столь длительных и сложных переговорных процессов стал новый «Лексус», который Иван подарил Семену Львовичу и полное закрытие неприятного вопроса.
Ирина вздохнула спокойно, хотя… Хотя шевельнулась у нее тогда неприятная мысль. Шевельнулась и затаилась на время… Мысль была настолько отталкивающей, что поделиться ею с мужем она не решалась очень долгое время.
А Иван меж тем отмечал счастливую победу и благодарил Семена Львовича. Они сидели в ресторане, и старый авторитет подробно рассказывал, как, с кем и сколько времени он вел переговоры:
