В итоге невеста к назначенному часу в ЗАГСе не появилась. Как выяснилось позже, родители ее совершенно иначе видели замужество дочери, и все эти «полудетские игры», как они выразились, выглядели несерьезно, и ни о каком браке ни с каким однокурсником не могло быть и речи.
Невеста убивалась, рыдала, кричала Максу в трубку, что скорее руки на себя наложит, чем подчинится родительской воле, потому что любит его и только его, и всю жизнь его одного и будет любить… Однако не посмела ослушаться…
С тех пор сколько бы Макс ни влюблялся, идеи о бракосочетании в его голову не приходили вот уже лет двадцать…
А тут вдруг раз: просыпается с идеей, что хочет жить с этой женщиной под одной крышей, делить с ней, как это принято говорить, и радость, и горе, заботиться о ней, встречать старость, в конце концов!
А она почему-то пугается его предложения, отводит глаза и просит время подумать. Неужели ей не хочется замуж? Она, ни разу не состоявшая в браке, по мнению Максима, должна была стремиться к семье, мечтать о замужестве… Ан нет!
– Подумай, конечно, – слабым голосом произнес он.
Сказал и ушел на работу. Поникший, расстроенный, без всякого настроения.
Нина кинулась звонить Леве:
– Лева! Мне Макс сделал предложение!
Он долго молчал, вздыхал в трубку, сопел… Потом собрался с духом:
– И что ты ответила?
– Пока ничего…
– А что ты думаешь по этому поводу?
– Ты знаешь, что я думаю.
– Я? Откуда я могу знать?
– Ой, Лева! Конечно же, ты прекрасно знаешь, что я хочу услышать это предложение от тебя!
«Ну вот опять…» – подумал Лева, а вслух произнес:
– Нин, давай не будем начинать…
– Ты понимаешь, что если я выйду замуж, то наши с тобой отношения закончатся.
– Не обманывай себя, Ниночка! Они не закончатся никогда!
– Я их прекращу волевым усилием…
– Я не отпущу тебя!
– Тогда почему?
– Что почему?
– Тогда почему мы до сих пор не вместе?
– Мы вместе!
– Значит, ничего не изменится?!
– Как это не изменится? Наши отношения все время развиваются. Мы с тобой в вечном движении. Жизнь бурлит. Разве это не изменения?
– Ты знаешь, я другое имею в виду.
– Нин, я не оставлю семью! И тебя не оставлю! Ты можешь выходить замуж или не выходить. В наших отношениях принципиально ничего не изменится! Я давно понял, что мы друг у друга навсегда!
– Нет, Лева! Жить в прежнем режиме я не смогу.
– Это почему?
– Ты предлагаешь мне вечно обманывать мужа? Ты предлагаешь заведомо продуманную ложь? Насколько это порядочно? Насколько честно?
– Опять ты со своей честностью! Нин! Ну что ты всю жизнь носишься с этой моралью? Что бы ты ни думала, что бы ни говорила, а все равно живешь ты далеко не праведно. Ты пытаешься сохранить какую-то мнимую порядочность, внешнее соответствие придуманным нормам. А на самом деле обманываешь саму себя!
