С печалью в сердце шагал он, опираясь на железный посох, по дороге, ведущей к столице святой горы Афон – городу Карее. Прошло два часа, и игумен оставленной обители почувствовал усталость. Тогда решил он опуститься на камень, лежавший на краю дороги, и немного передохнуть.
И в этот момент перед ним возникло удивительное видение – навстречу ему двигалась Женщина, укутанная в легкое покрывало голубого цвета. Старец не верил своим глазам – откуда на Афоне могла появиться женщина – ведь всем известно, что на Святой горе можно пребывать только мужчинам?
Тем временем Женщина приблизилась к старцуи произнесла:
– Куда идешь ты, старец?
На что пораженный Афанасий сказал:
– Кто ты? Как ты зашла сюда? – добавив: – И зачем тебе знать, куда я иду? Ты видишь, что я здешний инок.
– Если ты инок, то и отвечать должен иначе, нежели обыкновенные люди, и быть доверчивым, простодушным и скромным, – отвечала ему незнакомка. – Я знаю твое горе и все, что с тобой произошло, и желаю тебе помочь, но прежде Я хочу знать, куда ты идешь.
И святой старец поведал Женщине о своем горе. На что она воскликнула:
– И только это! И ты этого не вынес? Ты, инок, ради куска хлеба бросаешь святую обитель? Обитель, которая должна быть славною в роды родов? Достойно ли это иночества и твоей веры? Воротись! Я помогу тебе – ты получишь всего в избытке. Но только не покидай лавры – ей уготована слава первой обители на Афоне.
Изумленный старец только и мог промолвить:
– Но кто же ты?
На что Женщина отвечала:
– Я Та, имени Которой ты посвящаешь свою обитель. Я Матерь Господа Твоего.
Святой Афанасий усомнился:
– Боюсь поверить в это, сети бесовские многоразличны, способен и дьявол принять светлый образ. Как ты докажешь правоту свою?
Тогда Незнакомка указала старцу камень, на который он собирался присесть.
– Ударь в него посохом своим и узнаешь ты, Кто сейчас говорит с тобой. И знай, что с этого времени Я навсегда остаюсь Экономиссой (Домостроительницей) твоей лавры.
Как только занесенный посох старца коснулся камня, так тот с грохотом разверзся и из него забил шумный поток воды, устремившийся по горному склону прямо в море.
Святой Афанасий в благоговении обернулся, стремясь припасть с молитвой к стопам Матери Божьей, но видение исчезло. Старец спешно вернулся в свою обитель и, пройдя по кладовым, с изумлением обнаружил, что они полны всяческими припасами. Прослышав о чуде, иноки поспешили в лавру, и покинутая обитель вновь ожила.
