Она сидела на полу в коридоре и ничего не понимала. Как мог этот образованный и, как ей казалось, культурный человек позволить себе это? За всю свою жизнь она не видела, чтобы ее отец когда-нибудь не то чтобы ударил, об этом не могло быть и речи, а даже сказал что-нибудь ее матери в грубой форме.
Вера не стала спорить. Подождав, когда Виктор Петрович выговорится и уйдет в комнату, она достала мобильный и позвонила отцу:
- Папа, забери меня отсюда. Я буду ждать тебя у подъезда.
Отец ответил односложно:
- Через час буду. Жди, - и положил трубку.
Не собирая никаких вещей, она вышла из квартиры, и целый час проплакала на лавочке у подъезда, пока не подъехала знакомая машина отца, и он не вышел ей навстречу.
- Что случилось? - спросил он и тут же замолчал, вглядываясь ей в лицо. У него сжались кулаки и на лице напряглись скулы.
- Хочешь, чтобы я с ним поговорил? - тоном, не предвещающим ничего хорошего, после некоторой паузы, спросил отец.
- Нет, папа. Нет, - Верочка отрицательно покачала головой и, уткнувшись в такое родное плечо, разрыдалась.
Усадив Веру в машину и выслушав ее сбивчивый рассказ, отец подъехал к ближайшему круглосуточно работающему магазину и купил бутылку дорогого коньяка. Открыл пробку и просто сказал: - Пей!
Он не стал слушать никаких ее отговорок о том, что она не хочет и коньяк не любит, и почти насильно заставил ее сделать несколько глотков со словами: - Сейчас это тебе необходимо.
А на ее вопрос, как ей завтра в таком виде показаться на работе, ответил:
- Возьмешь больничный, скажешь - упала.
Целую неделю Верочка не появлялась в институте. Когда же она вышла на работу, в институтском коридоре ее поймал Виктор Петрович.
- Верочка, нам надо поговорить!
- Нам не о чем говорить, - мрачно ответила Вера.
- Верочка, ну не будем же мы на людях устраивать выяснение отношений?
- Я вообще не хочу никаких выяснений.
- Ты можешь просто со мной поговорить? Пойдем, поговорим как цивилизованные люди.
- Как цивилизованные? - с усмешкой переспросила Верочка.
- Именно, именно ... пойдем, - и Виктор Петрович потащил ее за рукав к своему кабинету.
В кабинете он запер за ней дверь на ключ, и опустился перед ней на колени.
- Верочка, прости! Я все узнал... Верочка, я сам не знаю, что на меня нашло... Я просто очень тебя люблю. Я не могу без тебя жить. Умоляю тебя, прости. Этого никогда больше в жизни не повторится. Я клянусь!
Верочка молчала.
- Ну, что мне сделать, радость моя? Я все для тебя сделаю. Только скажи. Я знаю, что не имел права поднимать на тебя руку. Ты можешь презирать меня. Но я не могу без тебя жить! Я все исправлю.
