– Ну, коль вы хорошо меня знаете, Владимир Владимирович, то, наверно, не открою вам секрета, что завтра хлопну дверью с такой силой, чтобы потухли свечи на Австралийском континенте. Кстати, очень далеком от хоккейного эпицентра.
В трубке раздался довольный смешок Жернова:
– Приблизительно так я и думал. И не рассчитывай, что буду отговаривать. Так бы и я поступил на твоем месте, – он сделал паузу, и в ней Рябов почувствовал, что разговор только начинается.– А кто возглавит сборную в матчах с профессионалами, ты мне можешь подсказать?
– Стоит ли? Раз ничего не смог доказать делом, то словом и подавно… Еще Вольтер говорил, как весьма опасно быть правым в вопросах, в которых не правы сильные мира сего.
– Рябов обиделся! Не трогайте Рябова! Он может укусить! Ему, после того как потухнут все свечи на Австралийском континенте, чихать…
– Я этого не говорил!
– Но подумал!
– Поспешное чтение чужих мыслей часто приводит к серьезным ошибкам…
– А что остается, если на прямо поставленный вопрос не получаешь вразумительного ответа?
– Мне сегодня трудно сказать что-то вразумительное, Владимир Владимирович.
– Но когда было легко тренеру Рябову? Когда он боялся возможного падения?
– Никогда. Лишь считал, что большая куча денег, положенная в место падения, очень смягчает удар.
Жернов шутку не поддержал:
– Послушай, Рябов! Я плохо понимаю, почему ты скрытничаешь!
– Мне нечего скрывать, право…
– Я вам все-таки преподам пример откровенности. Убежден и готов убедить многих, что решение о вашем отстранении в момент, когда вы всего нужнее сборной, – большая ошибка!
– Одной больше, одной меньше…
– Глупости!
Рябов обиженно фыркнул:
– Далеко не все, Владимир Владимирович, разделяют вашу точку зрения. Уж не считаете ли вы, что я жажду уйти в канун дела, к которому сам готовился всю жизнь и ребят тянул за уши?
– Нет, не хочу сказать. Но, Рябов, твой максимализм известен. Это твой недостаток…
– Это моя философия… И потом, Владимир Владимирович, не вижу смысла обсуждать вопрос, который уже предрешен…
– Не обижайся, Борис Александрович! – впервые Жернов назвал его по имени и отчеству. – Ошибаться могут все. Скажем, руководство жалуется, что с тобой стало совершенно невозможно работать.
– Со мной всегда было трудно работать тем, кто с дилетантской непосредственностью лезет решать профессиональные вопросы.
– Ну, о председателе этого не скажешь!
– А я о нем и не говорю! У него видов спорта пятьдесят и советчиков-путаников хоть отбавляй! Порой и слушать кого, не знаешь. Ведь в спорте, как в кино, Владимир Владимирович, понимают все. А в хоккее – особенно.
