Это был Модест Матвеевич Камноедов.
— Привалов, — грозно спросил он. — Вы где должны быть?
И тут я с ужасом вспомнил, что сегодня была моя очередь дежурить…
— Елки-палки, виноват, — сказал я и повесил трубку.
Сняв халат, я выскочил в уже пустующий коридор и побежал в хозяйственный отдел.
Камноедов величественно ожидал меня в своей массивной приемной. За небольшим столом в углу маленький гном тоскливо водил волосатым пальцем по обширной ведомости.
— Вы, Привалов, вечно как не знаю кто… — недовольно произнес наш завхоз. — Вроде и высшее образование, и вид умный… а ведете себя…
— Больше не повторится, — сказал я, выкатив глаза.
— Вы это прекратите, — сказал Модест Матвеевич, тем не менее смягчаясь. — Так вот, Привалов, как вы знаете, дежурство по институту — вещь ответственная. Это вам не по клавиатуре стучать.
Я покорно кивнул головой, готовясь к долгому и мучительному инструктажу.
Получив платиновый свисток, ключи и расписавшись за все это в тетради, я вместе с Камноедовым спустился на первый этаж и тщательно закрыл за ним входную дверь, наложив, как и полагается заклятие на макродемонов Максвелла в нашей швейцарской. Наспех пройдя по этажам, проверив двери и попутно разогнав пару праздно шатающихся дублей, я постарался побыстрее вернуться к себе — уж больно интересная задача дожидалась меня в голубой папке.
Переступив порог я на секунду остолбенел — за моим столом, замерев, сидела незнакомая девушка.
Опять, шутники, фантома подкинули, зло подумал я, на ходу вспоминая нужное заклятие. Ну, я до них доберусь!..
Я уже было поднял руку, сложив соответствующим образом пальцы, но тут девушка поспешно встала.
— Извините за вторжение, — заговорила она голосом страшно уставшего запутавшегося в жизни и ничего не понимающего человека. И мне почему-то тут же захотелось ей чем-нибудь помочь. — Мне сказали, что я могу у вас отдохнуть, — продолжила она совсем не уверенно и слегка покраснела.
— Да-да, конечно, — поспешно заговорил я, только сейчас понимая, в чем дело. — Извините, я закрутился с этим дежурством, инструктажем… — начал я сбивчиво оправдываться. Она терпеливо ждала. — Да тут еще хулиган Корнеев оставил некачественных дублей, пришлось и с ними повозиться…
— Скажите, — снова скромно сказала она, когда я замолчал, чтобы наполнить опустевшие легкие хорошей порцией кислорода. — А где мне можно расположиться?
— Ох, извините, — опять засуетился я, сам себя не узнавая. — Пойдемте, я вам покажу.
