Правда, потом он слегка одумался и добавил еще тушеной свинины, но все равно выслушивавшая требования гостей девушка ушла немного ошарашенной.
Друзья Веллана оказались ошарашенными еще больше и долго приходили в себя.
— Велл, ты что, рехнулся? — соболезнующее спросил Эртель, заглядывая в лицо бритунийца и ища на нем зловещие признаки надвигающегося безумия.
— Почему из-за того, что в кои веки человек решил спокойно поесть, его непременно объявляют спятившим? — возмутился Веллан.
Эртель прекратил разглядывать приятеля и, хлопнув ладонью по столешнице, воззвал к остальным:
— Может, кто-нибудь растолкует мне, с какой стати этот чокнутый со старого доброго вина перешел на телячье пойло?
— Потому что ем и пью, что хочу,— отрезал Веллан.— Я же не пристаю к тебе с вопросами, зачем ты взял местное вино? Оно кислое, невыдержанное и сивушное.
— Да ну, ладно,— недоверчиво отмахнулся Эртель.— Ты-то откуда знаешь?
— Между прочим, я здесь родился, если ты еще не забыл,— язвительно напомнил бритуниец.— И уж что-что, а вкус местных вин помню наперечет. Ты же, дурень, взял самое дешевое и самое мерзкое…
Эртель хотел что-то возразить по этому поводу, но не успел. К столу подлетели девушки с подносами, и вся компания навалилась на заказанную еду. Жевали так, что трещало за ушами. Еще бы — они не ели с раннего утра, а сейчас уже смеркалось.
Эртель отхлебнул несколько раз из своей бутылки и громогласно заявил, что Веллан совершенно не разбирается в винах. Вполне приятное красное, чего ему не нравится?
Бритуниец даже не поднял глаза от стоявшей перед ним крынки.
Служанка, ставившая перед ним молоко, лепешки с медом и мясо, глядела на него с суеверным страхом и поспешила как можно скорее улизнуть на кухню, тогда как ее товарки усиленно пытались соблазнить киммерийца и Эртеля. Тем были совершенно безразличны их красноречивые взгляды и зазывные телодвижения — над всеми желаниями преобладал голод.
Разочарованные и уязвленные девицы отошли от стола, шепотом перемывая косточки мерзким типам, не замечающим вокруг ничего, кроме жратвы…
— Дай-ка мне оценить,— заявил Конан и сгреб бутылку Эртеля. Тот попытался протестовать, но варвар лишь усмехнулся, сделал хороший глоток… и тут же скривился.
— Забирай свое пойло,— он толкнул полегчавшую бутылку к Эртелю.— Велл был прав — кислое, невыдержанное и мутное. Как ты, вообще, можешь пить такое, не то что хвалить?
— А, отвали. Вы все у меня уже в печенках сидите,— обиженный Эртель хлебнул вина и изумленно вытаращился: — Эй, варвар, ты же одним глотком полбутылки вылакал! Теперь надо еще заказывать,— и он махнул рукой свободной служанке.
