— Да. На дне специального отсека лежит сложенная веревочная лестница. Ее используют во время спасательных работ. В случае необходимости нужно просто нажать на рычаг, и она выпадет наружу.
— Вам не поздоровится, если капитан Суббарау услышит доподлинную историю о смерти О'Мары, не так ли?
— Ш-ш-ш! Думаю, нам не стоит говорить об этом.
— Мы и не будем, если вы сделаете то, что я попрошу.
— Это что, шантаж?
— Да, если вы это так называете. Я вовсе не хочу поступать так, но мне необходимо спасти друга — Антиса.
— А кто это? Судя по имени — тунеядец.
Ироедх рассказала ему об Антисе, и в конце добавила:
— Только не вздумайте обманывать меня. Я написала отчет обо всем случившемся. Если со мной что-нибудь случится, его тут же передадут Суббарау.
— Разрази меня гром! А я-то думал, что вы, ормаздиане, слишком примитивны и невинны, чтобы мыслить под таким углом зрения! Вы действительно на такое способны?
— Да, конечно.
Блоч попытался выдвинуть свои аргументы. Он взывал ко всем чувствам Ироедх — чести, дружбы и так далее. Но это ее не тронуло. Она уже устала от этого бесполезного разговора, и все время думала об Антисе, которого будут разделывать как рыбу во время следующей Чистки.
Наконец, Блоч с горечью сказал:
— Можно подумать, у вас в этим Антисом любовь, по понятиям терран.
— Что за отвратительная мысль! Любовь между работниками и другими существами, живущими в Общине, не имеет ничего общего с плотскими утехами.
— Что же вы конкретно от меня хотите?
— Вы дежурите сегодня ночью?
— Дежурю, но только до полночи, — сказал он.
— Тогда я хочу, чтобы вы отвезли меня на летающей машине в Элхам и похитили пленных трутней с помощью этой веревочной лестницы. Если аппарат летает так быстро, как об этом говорят, то мы сможем вернуться сюда как раз к полночи.
— Но как вы все это себе представляете? Каким образом я смогу доставить их сюда, если они находятся в подземелье?
— Да нет же! Тюремная камера, в которой находятся пленники, находится в куполе королевского дворца. И к ней ведет специальный проход для стражников.
— А как же оттуда можно добраться в темницу?
— Там есть небольшое окошко с решеткой, через которое можно, согнувшись, попасть в камеру. Я бывала там довольно часто, и знаю, как все устроить.
— Ну что ж, тогда можно попробовать. Но вы, надеюсь, не думаете, что я буду перегрызать решетку зубами?
— У вас, людей, есть волшебные устройства, которые разрезают металл словно воду. Сегодня я видела, как ваши товарищи пользовались ими.
