С глухим рычанием О'Мара наклонил голову, и бросился в атаку как бык. Блоч напрягся и выставил перед собой сжатые в кулаки руки. Затем он стремительно наклонился в сторону, выбросив при этом ногу прямо на нападающего. О'Мара споткнулся, и его отбросило к невысокому парапету, который сохранился возле крепости со стороны утесов.
Ироедх увидела, как в воздухе мелькнули ботинки О'Мары, и затем он исчез из виду.
Послышался крик, а потом звук ударившегося о выступ скалы тела.
Трое путешественников поспешили к парапету и посмотрели вниз. Прошло несколько томительных секунд, и Ироедх, увидев какое-то пятно, сказала:
— Посмотрите-ка, а это не он повис на ветках дерева?
Остальные посмотрели туда, куда он показывал рукой. Блоч достал какой-то маленький черный предмет со сверкающими окулярами и посмотрел в него.
— Да, это он. Ему уже не поможешь.
Он протянул подзорную трубу Ироедх. Она с изумлением посмотрела в окуляр и тут же вернула диковинку Блочу.
— Да, я уверена, он мертв, — сказала она.
Помолчав, Ироедх растерянно произнесла:
— Мне страшно. Я не могу понять ваших обычаев. Почему О'Мара спрыгнул со скалы — из-за любви к Барб, или это дань какому-то церемониалу?
Она умолкла, заметив, что собеседники не обращают на нее никакого внимания. Они о чем-то говорили на своем языке, и по лицу Барб Дулак текли слезы. Ироедх поняла, что у терранцев это символизирует горе. Но как же так? Ведь эта женщина не любила О'Мару, он оскорблял ее. Отчего же такое проявление чувств? Возможно, конечно, О'Мара был настолько значим для Терранской Общины, что его смерть подвергала риску само ее существование?..
Она уловила слова, которые уже понимала — «ужасно» и «любовь». Вдруг Блоч и Барб обнялись, прильнули губами друг к другу, и при этом Дулак заплакала еще горше.
Наконец Блоч обернулся к Ироедх:
— Вы видели, что случилось, не так ли?
— Да, хотя я все еще не совсем понимаю, что же произошло. О'Мара покончил с собой?
— Нет. Он пытался убить меня, или что-то в этом роде. Но когда я толкнул его, он случайно упал и перелетел через парапет. У нас же, если кто-то убивает другого ради собственных целей…
— Это примерно то же, как когда мы убиваем лишних трутней или ненужных работников для пользы Общины?
— Нет. Это похоже на то, если работник автини убил другого просто потому, что не любил его, или потому, что другой работник имел что-то…
— Но такого у нас просто не может быть! — воскликнула Ироедх.
— Ваши грубые трутни бросаются иногда на работников, чтобы украсть у них еду или что-нибудь из вещей, разве не так?
