Гогледх сказал:
— У вас есть принцесса, которая скоро станет совершеннолетней. Вы собирались послать ее в Глиид, не так ли?
— Да, Эстир. Она вот-вот вступит в свои права.
— И если вы не пошлете ее с новой колонией, то начнется королевская свара, не так ли? И тогда, возможно, к вам пожалуют гости из Тхидхема?
— Не знаю, тогда это будет забота Совета.
— А арсууни уже выдвинули свои силы?
— Не вполне достаточные для сражения, насколько я знаю. Наш генерал сейчас на границе, он наблюдает за ними.
— Бедный Элхам! Мне бы хотелось, чтобы однажды Община Автини победила Общину Арсууни.
Род тяжело вздохнула.
— Мы постараемся сделать все, что от нас зависит. Но ведь у них целая каста хорошо обученных солдат! Нам потребуется не только удача, но и большое превосходство в силах, которого, как вы знаете, у нас нет.
— А сколько в вашем распоряжении взрослых работников?
— Около четырехсот пятидесяти. Их могло бы быть больше, но ведь вы же знаете о прошлогодней чуме…
Гогледх сказал:
— Как жаль, что наши и ваши работники не могут сражаться против арсууни одновременно.
— Да. Но таково уж положение вещей. Им удается атаковать обе наши Общины одновременно.
На третий день, днем, после того, как Гогледх покинул их, пять работников Элхама достигли долины Глиида.
Ироедх крикнула:
— Посмотрите!
Внизу, почти в самом центре долины, тускло поблескивая в солнечных лучах, возвышался огромный цилиндрический объект, который мог быть только космическим кораблем. Он стоял на основе, подобно Мемориальной Колонне Кхинама, и заострялся у верхнего конца.
Даже Род, которая обычно сдерживала эмоции, на этот раз выглядела возбужденной. Она крикнула, щелкнув хлыстом:
— Поехали быстрее!
Пять повозок стали быстро спускаться по вьющейся дороге в долину. Вардх сказала:
— Я так взволнована — никогда не была в Глииде! А что это за странный бельведер, поднимающийся среди утесов?
Ироедх объяснила:
— Это Знак Выжившим.
— А что обозначает это название?
— Оно относится к последним выжившим две тысячи лет назад двуполым автини.
— Ты имеешь в виду рационализацию диеты этого племени Королевой Даноакор?
— Да, — сказала Ироедх.
Ииноедх спросила:
— А что произошло с выжившими?
— Они находились в осаде более двух месяцев. Один источник утверждает, что, когда армия Даноакор подошла к их обители, все двуполые уже умерли от голода; другие же источники утверждают, что они спрыгнули со скалы, чтобы встретить таким образом смерть.
— Как печально! — заметила Вардх.
