Прана в восточной литературе используется для обозначения трех видов деятельности:
1) как жизненная сила или сумма всех энергий, находящихся во вселенной;
2) как название определенной энергии, присущей разнообразным биологическим функциям;
3) как синоним дыхания.
Это жизненно важная сила или биологическая энергия, которая соединяет материальную или физическую энергию с психической; то есть, она связывает грубое и тонкое тела. По словам Сингха, "это не физическая, но тонкая биологическая энергия, которая улавливает вибрации ума и передает их нервам и нервным сплетениям, а также (несет) физические вибрации в ум. Контролируя ум, можно контролировать прану и, контролируя прану, можно контролировать ум". Сингх утверждает, что с праной нельзя связаться или на нее повлиять непосредственно, но только через дыхание, так что слово «прана» часто употребляется по отношению к дыханию, иногда со словом «вайю» (как "прана вайю"). Обычно «праной» называется выдох как активное проявление мира, а «апаной» — вдох как символ возвращения обратно к источнику. [{9}]
Прана исходит из Я, по словам Тиртхи, который цитировал "Прашна Упанишаду": "Как аура или тень есть с телом, так и прана есть с ним, она проникает я, господствуя над умом, входит в тело". [{10}] Йоги учатся контролировать прану, текущую через нервы тонкого тела, и сосредоточивать ее у основания спинного мозга, чтобы пробудить Кундалини. Такой вид контроля является также источником многих паранормальных способностей и талантов мастеров йоги.
Органы восприятия и органы деятельности выполняют свои функции благодаря влиянию праны, которая подразделяется на пять основных видов, выполняющих различные функции:
1) прана, которая работает в сердце и вбирает воздух в организм;
2) апана, которая опускает вниз и выводит из организма то, что уже не нужно, например, отработанные вещества и мочу,
3) самана, которая действует повсюду, распределяя питательные вещества, получаемые из пищи, употребляемой нами, и контролируя пищеварение;
4) вьяна, управляющая движениями всех частей организма, а также ответственная за кровообращение;
5) удана, которая подводит жизненные потоки вверх, к сердцу и мозгу. Кроме главных видов, которые все считаются производными от первичной праны, в традиции йоги описывают еще пять второстепенных подвидов праны. Они ответственны за отрыжку, открывание век, чихание, зевание и управление грубым телом. Каждая управляется пятью вайю или нервными импульсами, называемыми так же, как пять основных видов праны. Тиртха называл прану тонкой формой энергии, отличной от физической, которая является мотивирующей силой, поддерживающей живой организм в хорошем рабочем состоянии. [{11}]
