— Он женщин не ненавидит, — задумчиво ответила та. — Он их просто боится и бежит.
И подумала: «От себя тоже. Бедный Костя».
— Спасибо, Верочка, я пошла, — вздохнув, покорно произнесла Анна.
— Я провожу.
Спускаясь по лестнице, они столкнулись с поднимавшимся наверх Николаем.
— Как, вы нас покидаете? — удивился он. — Почему так рано?
— У нее очень строгий шеф, — ответила за Анну Вера. — Ты же знаешь.
— И, как всегда, в своем репертуаре. Просто мужлан какой-то неотесанный, — добавила она ему на ухо после того, как Дербенев, проводив Анну до машины, вернулся обратно.
— Знаешь, мне почему-то хочется, чтобы эта девушка что-то изменила в его жизни, — ответил Николай, взяв жену под руку.
— Ох, твои слова — да Богу в уши, — покачала головой Вера.
— А почему бы и нет! — воодушевился Дербенев. — Чует мое сердце. Могу поспорить!
— Главное, чтоб его сердце почуяло, — не поддержала его жена. — Но спорить с тобой — значит проиграть. Поживем — увидим. — Вера взяла мужа под руку, и они заторопились обратно к гостям.
Всю дорогу до гостиницы Аня старалась не расплакаться.
«В такой спешке покидала бал только Золушка. Она возвращалась к ненавистной мачехе, а я — к не менее ужасному Константину Петровичу», — проводила она аналогию с известными сказочными персонажами.
«Вот сидит впереди, курит. Ему хоть бы что. Почему я должна на него оглядываться? Вот возьму и тоже закурю».
Анна достала сигарету и опустила стекло. Немного порывшись в сумочке и не обнаружив зажигалки, громко спросила:
— Константин Петрович, будьте так любезны, можно вашу зажигалку?
Костя, погруженный в свои мысли, не сразу понял, что обращаются к нему. Зато водитель машины, развозивший гостей, среагировал мгновенно, нажав кнопку прикуривателя. Почти одновременно один протянул Анне зажигалку, второй — прикуриватель. Поколебавшись несколько мгновений, Аня взяла прикуриватель.
«С таким человеком сладка и мелкая месть», — подумала она, возвращая горящий в темноте красным огоньком прикуриватель и глубоко затягиваясь.
«Как и все женщины, эта не исключение. Обязательное наличие стервозности», — усмехнувшись, отметил про себя Крылов.
— Сколько времени вам понадобится? — спросил он, не проронив за оставшуюся дорогу ни слова и впервые заговорив с Анной при выходе из лифта. — Десять минут хватит?
«А сколько нужно?» — хотелось уточнить девушке. Но за то время, что они добирались до гостиницы, обида улеглась, она согрелась в машине, и ей снова захотелось спать. Усталость, накопившаяся за двое суток, давала о себе знать.
