— Андрей Степанович, что-то вы совсем о нас забыли, — замурлыкала Лидия.
Сазонов получил шашлык и стакан:
— Ох, Лида, да если б не служба, я бы каждый день к вам приезжал. Пока бы не выгнали.
— Тебя выгонишь, как же! Ты в любую задницу проскользнешь. — Старый генерал был настроен сегодня разоблачительно.
— Профессиональные навыки, Роман Платонович, — нисколько не обиделся Сазонов.
Сазонов и генерал Арсанов познакомились в начале девяностых. Генералу нужен был эксперт по предметам искусства и антиквариата, находившимся на учете в расположении Западной группы войск. Нужен был человек, знакомый с коллекционерами за рубежом. Ему порекомендовали Сазонова. Обе стороны остались вполне довольны результатами сотрудничества. С тех пор они поддерживали теплые отношения, которые не прерывались и после отставки генерала, сохранившего обширные связи в армейской среде.
Неделю назад знакомый Сазонова попросил посодействовать в переводе своего родственника-офицера в штаб округа. Знакомый принадлежал к категории лиц, которым Сазонов предпочитал не отказывать.
— Вы, по-моему, с Алексеем еще не знакомы? — спросила Лида.
— Очень приятно. Наслышан, наслышан. — Сазонов энергично потряс Розуму руку.
— Вот, интересуется архивом Каратаевых. Вы же знаете, моя бабка — урожденная Каратаева?
— Ну как же, Роман рассказывал, — подтвердил Сазонов. Он побаивался новоявленных аристократов, членов всяческих собраний, осаждавших комитет культуры со своими просьбами и идеями, как возродить былое величие России-матушки. Рецепт оказывался на удивление простым и всегда одним и тем же. Нужно было просто ссудить наследников российской аристократии деньгами. Согласно задумкам аристократов, это незамедлительно должно было сказаться на культурном уровне менее родовитых сограждан.
— Как вам служится? — спросил Сазонов Розума, пытаясь ускользнуть от обсуждения хозяйской генеалогии.
— Спасибо, не жалуюсь.
— Ну, вы, наверное, единственный в нашей армии, кто не жалуется, — засмеялся Сазонов.
— Служака, — похвалил старый генерал. — Такие и без жалованья служат, еще доплачивать будет, чтобы не выгнали.
— Буду, — подтвердил Розум.
— А где деньги возьмешь? — притворно удивился Николай.
— У Ленки, — засмеялся Розум. — Она у нас богатая наследница.
— Ну пошли, Андрей, в дом, потолкуем, — пригласил Сазонова Роман Платонович.
После ухода старого генерала Николай наполнил опустевшие стаканы и сказал Розуму:
— Ничего мы не нашли, Алексей. Я уж солдат привел, они прочесали дачу, как вражескую территорию. Ничего нет.
