Больше не увидеть Земли.
Ну и что? Она родилась на Терре-без-номера.
Выйти замуж за нибелунга?
Кукиш вам. Нужно обстоятельно подумать, вот и всё…
Лилен раскидывалась на воде и входила в транс. Звёздный полог опускался ли к морю, или сама Лилен поднималась из волн, чтобы стать ближе — прохладные искрящиеся светила окружали её, погружались в йод и соль океанских волн, чтобы стать ещё яснее и серебристей. Пелагиаль жила; тёплое море, как сердце, билось о скальные рёбра земли, и дыхание тропосферы, ещё не осознавшей присутствие человека, было чисто и безмятежно.
На берегу, в глубине леса, дремало биологическое оружие.
Где-то очень далеко, так далеко, что вне транса Лилен никогда бы не услышала и не ощутила этого, прошёл экраноплан. Не по расписанию. На секунду Лилен удивилась, но тут же вода вымыла из неё это чувство вместе с остатками дневного раздражения, усталости и печали.
Наконец, руки её сделали гребок, ноги утонули, и пловчиха направилась к берегу. Полотенца с собой она не захватила, и немного посидела на камне обнажённой, ожидая, когда ночной ветер соберёт влагу с её тела. Кто-нибудь другой немедля словил бы простуду, но Лилен не ведала о таких неудобствах.
Потом она ушла в лес и забралась в свой старый детский домик на дереве. Отец рубил его с расчётом сиживать там всей семьёй, да в компании Малыша, и места хватало. Дерево выросло даже для Терры огромное…
В домике Лилен чаще приходили дельные мысли. И спать здесь она любила.
Над джунглями пронёсся беззвучный зов. Вскоре сквозь большое окно без рамы проскользнула глянцевитая шипастая тень.
Нукта, дельта-самец прайда Итии, мало общался с людьми и имени не носил. Идентификации как четвёртого мужа ему хватало, а Лилен звала его Дельтой. Как вышло, что они оказались в дружбе, Лилен не помнила, потому что была слишком маленькой. Мама рассказывала, что Дельта однажды имел ожесточённый спор с Малышом на тему воспитания детей, после чего решил, что надо ему послеживать за Лили Марлен, ибо Малыш, сам молокосос, мог что-нибудь упустить или чему-нибудь очень напрасно попустительствовать, а Дельта имел по этой части огромный опыт.
Лилен смеялась до икоты и в историю не поверила.
«Привет, Дельта».
Хвост нукты обнял её привычным движением. Морда ткнулась в лицо.
«Постерёжешь? Я буду спать здесь».
Дельта, не отвечая ни одним из возможных способов, отошёл и свернулся в кольцо у стены. Лилен улыбнулась и последовала его примеру, укрыв плечи собственным детским одеялом. Ногам в джинсах было тепло и так.
