— И ты знаешь почему?
— Знаю, — ответил Лотар. — Они умные.
Умнее, чем мне хотелось бы, и понимают, что мы слишком много узнаем о них во время этого боя.
— Значит, они непобедимы? — снова спросил Гергос.
— Наоборот, если они что-то скрывают, значит, их план не так уж безупречен.
— Хорошо бы, — сказал Гергос и дал шпоры лошади, направляясь в голову колонны своих солдат.
Даже любящий поесть Рубос жевал без удовольствия. Сухмет сначала навалился на еду с азартом, в котором — Лотар давно заметил — было больше показухи, чем прожорливости, но скоро задумался и стал жевать так, как, должно быть, любил, — не столько молол пищу зубами, сколько перекатывал её во рту, пока она не истаивала до конца.
Лотар, как всегда, ел мало, только пил за троих. Шув ненароком сделал ему подарок — принёс бочонок яблочного, не забродившего ещё сидра. Желтоголовому напиток показался сначала слишком сладким, но когда он развёл его водой и отведал, то только головой закрутил от удовольствия.
Молчание не нарушалось почти до конца трапезы. Наконец Сухмет не выдержал:
— Господин мой, кажется, мы странным образом попали под действие той магии, от которой пострадал и замок Кибата.
Лотар, ожидая продолжения, посмотрел на него.
— Мы похожи на остальных мирамцев, которые равнодушно ждут конца. Рубос хмыкнул:
— Или на новобранцев, проигравших первую стычку, верно?
Теперь улыбнулся Сухмет:
— Так будет точнее, Рубос.
Лотар посмотрел на Шува, который крутился неподалёку, хотя делать ему тут было абсолютно нечего — трактир, как обычно в последние два месяца, был совершенно пуст. Даже Курбана не было. Трактирщик понял и деликатно скрылся на кухне.
— Ничего я не жду, просто думаю, — ответил Лотар. — Вернее, пытаюсь, потому что ни одной дельной мысли не приходит в голову. Может, потому, что увидел не совсем то, что ожидал.
— А что ты ожидал увидеть? — спросил Рубос.
— Ожидал, что местные немного преувеличивают, знаешь — у страха глаза велики. Думал, что у нас появится возможность повлиять на события… А всё оказалось ещё безнадёжней, чем представлялось вначале.
Рубос вытер с руки жирок какой-то местной рыбёшки и подался вперёд.
— Но бросать начатое ты ведь не собираешься?
— Нет, не собираюсь. — Лотар помолчал, потом добавил: — Именно сейчас я больше, чем когда-либо, уверен, что только мы можем разрушить планы заговорщиков и спасти город.
— Значит, всё-таки заговор? — переспросил Сухмет.
— Всё-таки.
— Я не обнаружил никаких признаков. Лотар слабо улыбнулся:
