Правда, находились среди нас и такие, которых не пронимали беседы с психологом. Этих просто отсеяли: двоих в первые два месяца и еще одного через полгода. И когда нас осталось всего трое, началась настоящая подготовка, как говорил психолог: "Подготовка верхнего уровня". Нет, физически нас не перенапрягали – все же мы были еще пацанами, но вот все остальное…
Чего стоили одни лишь псевдовысадки! На первой, не стану кривить душой, у меня сдал желудок – и не только у меня, как я узнал впоследствии. Иллюзия агрессивной среды была почти совершенной…
Я стоял на берегу голубого озера, выглядевшего столь мирным, что невольно хотелось раздеться и искупаться в его чистых прохладных водах. Рядом со мной находились четверо солдат Чистки – каждому лет по восемнадцать, как и мне.
Что-то беспокоило, заставляя против воли оглядываться по сторонам и ждать какой-нибудь пакости. От кого? А черт его знает! Я чувствовал себя цыпленком, который лишь мгновение назад вылупился из яйца. Окружавшее меня безмятежное спокойствие, легкий ветерок, путавшийся в моих стриженых волосах, бездонное темно-синее небо с сияющим красным солнцем – все было неестественным, огромным и непонятным. Даже мои руки выглядели как-то странно. Они казались больше и крепче обычного. Я сделал несколько беспорядочных движений, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, но оно не пропало. Впечатление было таким, словно мое сознание проспало часть жизни тела и теперь не могло привыкнуть к тому, что оно изменилось. Я закрыл глаза. Нужно было как-то отвлечься, избавиться от этого внутреннего дискомфорта, иначе можно сойти с ума.
Я открыл глаза и вошел по колено в озеро. Все, что мне хотелось сделать, – это плеснуть себе на лицо немного прохладной воды, чтобы прогнать прочь неприятные ощущения, но страх вдруг парализовал меня. Это был тупой, животный страх, для которого даже не нужно причин. Я стиснул зубы, через силу прошептал себе:
– Я лейтенант Чистки!!! – и опустил руки в воду. Мне показалось, что я простоял в этом глупом положении целую вечность. Возможно, так оно и было, но когда я оглянулся – мои ребята находились там же, где и раньше. Кажется, за всю эту вечность они даже не пошевелились.
"Как манекены", – подумал я и плеснул себе на лицо воды.
– Черт!!!
Мой вскрик больше всех, наверное, напугал меня самого.
– Лейтенант?.. – Кто-то из солдат тронул меня за плечо.
– Все в порядке, – тихо ответил я. – Все в порядке.
Я вдруг вспомнил, где нахожусь и что тут вообще делаю! Да, именно вспомнил, хотя у меня возникло такое впечатление, что до сего момента я об этом и не знал. Но такого просто не могло быть!
