— Что это такое? И ради чего эти штуки тут устроены?
А Ибраил медленно, но верно входил в неистовство. Сначала он обошёл конструкции целиком, потом походил вокруг каждой из них. И начал шептать, выражая высшую степень восхищения:
— Невероятно, невозможно… Никогда не думал, что кто-то способен это создать… Да так легко, так просто… Нет, это совершенство!
— Ибраил, — снова спросил Трол, — ты не будешь любезен пояснить нам, что это такое?
— Только не могу понять, как же это сводится воедино?.. Ведь нужен центр, где все энергетические струи…
Тролу очень не хотелось кричать, поэтому он подошёл к магу, который, кажется, перестал понимать, что он находится тут не в одиночестве, и потряс его за плечи. Тогда взгляд Ибраила обрёл осмысленность. Он сфокусировал внимание на Возрождённом, ещё раз вздрогнул и попытался взять себя в руки.
— Трол, это… Это что-то невиданное!
— Не знаю, как у других, но до меня это уже дошло, — Трол не был расположен к сарказму, но его слова прозвучали довольно ехидно.
— Это те самые машины, которые… Посредством которых Басилевс или кто-то из его самых доверенных приближённых собирает всю информацию с червоцветов… Понимаешь, всю разом информацию с континентов, посредством этих машин, собирают в плотный, но вполне читаемый пучок. И кто-то из-за этих… конструкций понимает, что творится на всех трёх континентах разом — на Севере, Юге и даже Западе.
— Вообще-то континентов четыре, — слабым, но вполне уверенным голосом отозвался Кола. — По крайней мере, так написано в моих учебниках географии.
По-видимому, на него вид ошеломлённого мага тоже произвёл впечатление. Потому и решился на дружескую насмешку.
— Четвёртая машина, результирующая сведения о Востоке, вероятно, находится где-то ещё, — живо обернулся к нему маг. — Ближе к дворцу Императора, чтобы легче было уплотнять сигнал…
— Стоп, — попросил Трол, поднимая руку. — Ты хочешь сказать, что эти машины служат заменой тех же машин, которые в своё время стояли тут под присмотром Хифероа?
— Нет, эти гораздо… разумнее и устроены так, что не нуждаются в обслуживании. Они почти… вечные.
Последние слова маг произнёс шёпотом, который почему-то разнёсся по залу, как крик. Трол дёрнул плечом, как некогда делал Роват, и ещё раз посмотрел на колонны, собранные из драгоценностей.
— Ибраил, попробуй ответить мне на один-единственный вопрос. — Трол подумал, чтобы не ошибиться. — Червоцветы питаются энергией живых людей, используя их, пока они не умирают. Чем питаются эти… деревья?
