Трол мельком посмотрел на бывшего имперского рыцаря.
— Думаешь, они не догадываются, в каком состоянии Ибраил? И неспособны осознать, что нам необходимо время? — Он покачал головой. — Нет, из этого ничего не выйдет.
— Тогда, — отозвался Крохан, — следует послать им парламентёра. Может быть, они не прочь договориться? Ведь как день ясно, что без крови они нас не возьмут. Может быть… — Его голос упал. Высказывая своё соображение, он и сам начинал понимать, насколько оно бессмысленно. — Может, они захотят обойтись без сражения?
— Ничего не выйдет, — твёрдо отозвался Роват.
— Знаешь, Чивилем, — обратился Трол к знахарке, — выйди-ка. Пожалуйста.
— Да я… — Чивилем не решилась продолжить. Она лишь подхватила свою горскую шаль, положила её на волосы, замотала одним привычным движением концы вокруг лица, как делали женщины этих земель на похоронах, и ушла.
— Она всё расскажет деревенским, — ровно проговорил Крохан.
— Этого всё равно не избежать, — сказал Роват.
— Среди них есть неглупые люди, они и сами до всего додумаются, — отозвался Трол.
— Что же делать? — спросил Ибраил. Трол потёр лоб ладонью.
— Если даже деревенским ясно, что это не окончательная победа, тогда… Да, значит, имперцы должны думать так же. И чем более уверенными они будут, тем тупее атакуют. Возможно, тогда они и совершат ошибку, о которой думает Ибраил.
— Вообще-то, я ни о чём не думаю, — отозвался маг.
— Ты сам сказал, что они должны пойти напролом в уверенности, что ты теперь ни на что не способен. И что всё решат мечи… которых у нас явно не хватает. — Трол потряс головой. — Нет, не так, не мечи, а их превосходство в силе. Тупое, наглое преимущество силы.
— И что тогда? — спросил Крохан. Трол посмотрел на него удивлённо.
— Я не знаю. Но это наш единственный шанс.
— Довольно странный шанс, ты не находишь? — с трудом ворочая языком, отозвался Ибраил. Но он не протестовал. По крайней мере, не отвергал эту идею на корню.
Крохан вдруг согласился:
— Умно, если будем скулить, как щенки, то они… Совершат ту же ошибку, что и с первым налётом этих фламинго.
— Всё равно получается, что нужны переговоры, — отозвался Роват.
Трол кивнул, решаясь на неприятное, но необходимое решение.
— Людьми жертвовать не станем. Нужно будет пойти и сыграть в слабость, в растерянность…
— Нет, — жёстко, даже враждебно отозвался Роват, — тебе нельзя идти, пойду я.
— Тебе тоже нельзя, — сказал Крохан, — тебя казнят без разговоров, как перебежчика. — Он вздохнул и оповестил ещё об одной своей идее: — Деревенские думают, что мы неуязвимы, только это и придаёт им стойкости. Если хотя бы один из нас погибнет, э-э… то всё развалится.
