— Я… видите ли… У вас ведь навязчивые идеи…
Но про себя подумала: «А почему, собственно, этого не может быть? Почему? Еще ведь в давние времена ученые писали о жизни на других планетах…» Туо взял ее руку и легонько сжал.
— Спасибо, Анита, я вижу, что вы… начинаете мне верить…
Неожиданно подала голос какая-то птица — кажется, что-то ее обеспокоило.
Туо замер, прислушиваясь, потом прошептал:
— Птенчики. Это мы их разбудили. Уйдем.
В палате Туо усадил Аниту в кресло, а сам сел напротив нее.
— Я вас долго не задержу, — начал он, как бы выбирая слова. — Чувствую я себя хорошо, считаю, что уже совершенно здоров. Да вы и сами это видите и знаете. А врач — тем более. Почему же меня до сих пор не выписывают из клиники?
— Вероятно, хотят, чтобы вы окрепли окончательно.
— А у меня складывается впечатление, что меня изучают. Я вас прошу, Анита, завтра утром передать врачу, что я хотел бы выписаться. Передайте, пожалуйста, что я прошу принять меня после завтрака — я все расскажу ему сам, рассею последние сомнения по поводу состояния моего здоровья.
— А что вы собираетесь делать, выйдя отсюда? — спросила Анита.
— Встретиться с учеными, много путешествовать, знакомиться с жизнью землян.
— Для того чтобы путешествовать, нужны деньги. Они у вас есть?
Туо словно пробудился от сна:
— Ах, да, у вас без денег не обойтись… А может быть, мне, как гостю с далекой планеты… О, вижу по вашему лицу, Анита, вы как-то болезненно воспринимаете мои разговоры о Веге и ее планетной семье… Но ведь необходимо расширять диапазон своего мышления, поймите! И может быть, мне все-таки предоставят возможность бесплатно объехать праматерь Землю? Как вы думаете?
— Это мало вероятно. У нас ничто без денег не делается. Ничто.
— А где же взять… деньги?
— Заработать. У вас есть какая-нибудь профессия?
— А как же! И не одна. Ну, во-первых, я… как бы это сказать… Ага, что-то вроде инженера…
— «Что-то вроде»? — улыбнулась Анита. — Вас не возьмут.
— Почему?
— Потому что «что-то вроде» не нужно никому. Нужны инженеры хорошие, отличные, превосходные, а не «что-то вроде».
— Ну, что касается уровня квалификации, то у нас инженерная мысль намного опережает земную, по крайней мере, на десять тысяч лет Но на вашем лице я снова вижу сомнение…
— Если допустить, что это действительно так, — сказала Анита, — то все равно инженером у нас вы работать не сможете.
— Почему?
— Именно потому, что ваш уровень слишком высок. Представьте себе, что наш современный инженер-атомщик очутился бы в каменном веке. Кому там нужно его умение строить реакторы разных типов?
