К счастью, калитка не была заперта.
Услышав рычанье льва, Туо пошутил:
— Может быть, среди зверей будет спокойнее.
Анита закрыла ему рот ладонью, но, ощутив поцелуй, в смущении убрала руку. Шли молча. Слышно было, как возятся животные в вольерах. Тропинка привела Туо и Аниту к тихому озеру, над которым уже клубился туман, а затем по берегу влево, где в глубине парка кое-где светились окна.
Они пришли к Марте в то самое время, когда на экране телевизора красовался сержант Жак Жаннель и хорошенькая молодая брюнетка, сдерживая улыбку, расспрашивала его о биороботе.
Марта полулежала в своей инвалидной коляске, бледная, измученная болезнью. Возле коляски на ковре спали, положив мордочки на лапы, два звереныша — львенок и тигренок. Мартины темные глаза заискрились радостью, едва увидела она подругу.
— Если бы ты только знала, какая сенсация! — воскликнула она, протягивая исхудавшую руку.
Бросив взгляд на экран, Туо спросил:
— Интересно?
— Очень! Очень здорово придумано!
— Почему же придумано? — спокойно возразил Туо. — Робот, о котором идет речь, это я.
— Правда? — Марта посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Потом — на Аниту.
— Да, — подтвердила Анита. — Этот невежда говорит именно о Туо. Только Туо никакой не робот, а человек.
— Ой, как интересно! — всплеснула ладонями Марта. Зашевелилась, словно желая встать со своей коляски. — Как хорошо, что вы пришли, я очень рада! Точно, точно, это о вас, вон и на фото — вы!
Она радовалась, как ребенок, для которого сказка неожиданно обернулась действительностью.
13
Марта, ее отец Робер Лаконтр и мать Луиза, как и рассчитывала Анита, охотно согласились спрятать у себя Туо. По вечерам, когда люди оставляли в покое зверей, Туо — или один, или с Анитой — бродил по аллеям парка, слушая голоса зверей и любуясь фосфорическим сверканьем их глаз. В темноте пылали они, как монокристаллы. Однажды Туо перелез ограду и подошел к клетке, в которой меланхолически подремывали два роскошных тигра.
— Осторожно! — ужаснулась Анита.
А он просунул руку между толстыми прутьями и погладил одного из тигров по голове. Тигр зевнул, положил голову на лапы, и Туо погладил его по шее — раз, другой, третий…
— Это ведь хищные звери! — волновалась Анита. — Разве ты не видел, не знаешь…
— А где я мог их видеть? На нашей планете зверей нет, а таких никогда и не было.
— Тигры очень опасны!
— Не бойся, Анита, я уверен: с тигром легче установить контакт, чем с Фрагом.
— Да, — задумалась Анита. — Земля переполнена злом, и оно всходит как на дрожжах.
