Он изложил часть своего плана, в котором она занимала далеко не последнюю роль. Эль Рад отдал ей ткань, найденную в звездолёте. Не говоря ни слова, Гери тут же выползла из трещины и направилась в поселение.
Эль Рад решил заняться Иртом, который постепенно приходил в себя и только сейчас осознал весь ужас своего поступка: «Как он смог поднять руку на беззащитного старика?!».
Юноша был уверен, что убил человека, воспитавшего и вырастившего его, спасшего от голодной смерти, излечившего от тяжёлой болезни, когда он был ещё маленьким.
От невыносимой душевной боли Ирт застонал.
Эль Рад не стал открывать ему всей правды. Ирт должен был пройти через эту боль, через эти терзания.
Андриолец успел изучить его характер. В сущности в груди парня, под ледяной оболочкой безразличия и холодности билось мужественное сердце.
Почувствовав рядом с собой другого человека, Ирт спросил, где он находится и почему так темно. У Эль Рада уже было мало времени, но он поведал о своём появлении на планете и историю селения, где живут девушки-людоедки.
Рассказ произвёл на Ирта сильное впечатление. Он долго молчал, затем произнёс лишь одну фразу:
— Старик верил, верил беззаветно, что они долетели сюда, и оказался прав!
Юноша подробно поведал Пришельцу о своей жизни. При этом утаил только одно обстоятельство, только одно: он не сообщил об ужасной сцене, разыгравшейся на пороге его дома.
Эль Рад не стал вытягивать из него правду.
В конце концов Ирт волен распоряжаться своей судьбой и поступками. Но маленькая ложь, как правило, рождает большую…
Однако у Эль Рада не было другого выхода, и он посвятил Ирта в план укрощения людоедок. Без колебаний юноша согласился помогать.
Глава восьмая
Встреча с духом Ярты
Между тем добравшаяся до поселения Гери встретилась с Юрдой и рассказала с плане Эль Рада.
В это утро Рэч встала как никогда рано: посередине площади избивала женщин, не справившихся со вчерашним заданием.
Из толпы доносились плач и стоны. Внезапно Нара выбралась из своего жилища и, опираясь на палку, заковыляла к предводительнице.
Девушки расступались. Рэч, увидев слепую, возмутилась:
— Ты почему, грязная старуха, болтаешься под ногами? Немедленно убирайся отсюда!
Нара подошла ближе и молча опустилась на песок.
— Опять хочешь поделиться с нами своими бреднями о духах Ярты? – не унималась Рэч.
Вдруг слепая заговорила, но заговорила так громко, что у многих по коже забегали мурашки:
— Сегодня ночью дух Ярты ждёт новых даров. Он ждёт живую жертву. Ею будет девятая по счёту, если всех самых красивых и молодых поставить по росту. Запомните – девятую! Если он примет эту жертву, то беда обойдёт нас стороной. Дух не причинит жертве зла. Она вернётся. Вернётся живой и будет самой счастливой из всех.
