— Как не будет! Соломы полно, ветер раздует, а там шалишь…
— Боязно, Матюха: Пётр-то здесь!
— Пораньше бы надо думать, а теперь не убежишь. Ты сторожи, а я подожгу.
— А зачем его поджигать?
— Пускай горит, нечистая сила! Ладья-то больно чудная… Наверно, в ней леший сидит…
— А нам-то что? Чай, не наша ладья… Пущай сидит.
Матюха, видно в сердцах, сплюнул:
— Эх, связался я с дурнем! Как подожжём чёртову лодку, народ-то перепугается, а мы боярского сына под шумок и утащим. По сту раз тебе, что ли, говорить?
— Чёрное дело, Матюха, боязно… Да и зачем нам боярский сын?
— За него боярин Троекуров золотом заплатит. А в Москве нам спасибо скажут. Не знаешь разве? Мы с тобой в золоте и серебре будем ходить. Не любят в Москве Петровых затей… Да что мне с тобой тут лясы точить, ступай!..
В кустах возле бота полыхнул огонёк. Погас, снова вспыхнул.
«Батюшки! — мелькнуло в голове у Лёшки. — Ведь это они ботик хотят поджигать, ироды! Что делать?!»
Огонёк из кустов как будто побежал по направлению к пристани. Видно было, что его прикрывают полой.
Лёшка быстро добежал до берега. Тёмная фигура лезла на нос бота, вытащенного на берег.
«Крикнуть? — подумал Лёшка. — Нет, убежит ведь… Надо тихо».
Лёшка скинул сапоги и полез на бот вслед за тёмной фигурой. Взобравшись на нос, он увидел, что какой-то человек возится с горящей головнёй и от его головни уже будто занимается солома. Тут Лёшка не выдержал и, крикнув изо всех сил, прыгнул на этого человека сверху. Тот охнул и упал ничком. Лёшка моментально вцепился ему в шею. Так они и барахтались в соломе, как казалось Лёшке, не меньше часа. Человек извивался всем телом, пытался ухватить Лёшку за ногу, мотал головой, кусал ему руки. Но Лёшка Бакеев был мальчик ловкий и увёртливый. Несколько раз этот человек чуть было не сбросил его с себя, но каждый раз Лёшка снова взбирался ему на спину, между лопатками, и висел на нём, как гончая, вцепившаяся в загривок оленю.
В лагере раздался шум, крики, замелькали фонари.
— Сюда! — кричал Лёшка. — Сюда! На боте, на боте!
По палубе затопали сапоги, и бот закачался. Несколько пар дюжих рук схватили поджигателя и оторвали его от Лёшки. Фонарь осветил его лицо.
— Это кто же таков? — сказал голос Якима Воронина. — Ты, парень, чего кричал?
Лёшка посмотрел на поджигателя — это был тот самый стражник, которого он видел на Льняном дворе в Измайлове. Его тёмная бородка была всклокочена, глаза горели.
— Держите его, он злодей! — сказал Лёшка. — Он хотел наш корабль поджечь, он продался врагам нашим.
