Стрешнев поспешно встал. Дверь раскрылась, и в комнату вошёл дядя Петра — Лев Кириллович Нарышкин.
— Государыня сюда жалует, — сказал он.
— Уйди, Тихон, — проговорил Пётр и обернулся лицом к двери.
Вошла Наталья Кирилловна. Она подошла к Петру и положила ему руки на плечи.
— Петруша, — заговорила она жалобно, — что это ты придумал — по речке плавать! Того и гляди, утонешь!
— Не утону, мать, — сказал Пётр. — От смелого и смерть бежит.
— Завёл себе потеху водяную, бог с ней! А зачем других за собой таскаешь? Тебе вольная воля, а боярин Троекуров обиделся. Уж он было сына своего простил, да как увидел его на лодке-то, тут опять рассердился. «Откажусь, говорит, от своего сына, не надобен мне такой сын, порченый!»
— Ох, мать, — вздохнул Пётр, — надоел мне твой боярин! Не человек, а пузырь с бородой. Да пускай едет обратно в Москву.
— Нельзя, Петруша, — твёрдо сказала царица, — он человек нужный, он наш человек. Сестрица-то твоя, Софья, в Москве сидит не без дела: она всё против нас злые козни строит. Не знаешь ты разве? Уж и на тебя наговоры были, чтоб тебя извести ядом или ножом, чтоб ей самой царством править. А боярин Троекуров человек важный, у него под рукой всё стрелецкое войско. Стало быть, ежели он своё войско к нам пошлёт, быть нам целыми. А ежели он на ихнюю сторону перекинется, кто нас защитит?
— Кто? — ретиво сказал Пётр. — Мои солдаты — вот кто!
— Ребята-то?
— Для кого ребята, а для меня настоящее войско. Чай, не хуже стрельцов будут. Да и стрельцы-то не все на Софьиной стороне. Есть такие, что и за нас стоят. Не бойся, мать, я тебя в обиду не дам. Вот нынче флот нужен…
— Какой такой флот?
— Какой флот бывает — корабли…
— Господь с тобой, Пётр! Зачем тебе корабли?
— Зачем корабли? Чтоб воевать!
— С кем воевать, Пётр?
— С врагами державы нашей, матушка. Коли Софьины люди против меня поход замыслят, я им пушки под самые окна подведу.
— Ох, Петрушка, это забава твоя!
— Нет, мать, увидишь, что не забава. Отпусти меня пожить в Переяславле!
— В каком Переяславле?
— Что на Плещеевом озере, верстах в сотне отсюда.
Наталья Кирилловна всплеснула руками:
— Куда я тебя в такую дальнюю дорогу отпущу? Ведь тебя изведут враги!
— Ничего, мать, я уж не мал, справлюсь. Я хочу строить корабли. Я плавать хочу.
— Сохрани господи, утонешь! И что тебе в голову приходит! Полно, перестань. Это всё твои голландцы наводят тебя на такие страсти! Не доживёшь ты с ними до добра.
Пётр нахмурился.
— Не знаю, мать, кто меня ославил, что я голландский ученик? — проговорил он сердито. — Точно деды мои по морям не ходили?
