Но что это?
Аносов вздрагивает, поднимает голову и устремляет взгляд в одну точку купола. Неизвестная звезда? Нет… это не звезда, она движется. Может быть, спутник? Но по расписанию сейчас не может быть ничего такого. И потом, она какая-то туманная, размытая… Комета?
Пальцы молодого человека лихорадочно пробегают по кнопкам панели управления, оптические приборы направляются на странную светящуюся точку. Время от времени слышится щелканье съемочного аппарата.
Шум разбудил Бакстера.
— Что случилось, Сергей?
— Смотри, Гордон! — указывает Аносов. — Там вдруг появилась светящаяся точка. Не комета ли?
— Комета? А… да, да, вижу. Кажется, она приближается к нам. Она направляется к Земле, — повторяет Бакстер. — Но траектория у нее необычная для космического объекта… а скорость перемещения… Нет, это не может быть кометой! Это что-то другое!
— Другое?
— Включи-ка радиолокатор!
Комнату наполняет жужжание. Две пары глаз напряженно вглядываются в голубой экран. Ничего! Ни малейшего движения внутри концентрических кругов! И вдруг там вырисовывается пятнышко.
— Электромагнитные волны встретили препятствие! Объект, направляющийся к нам, — это не просто… свет. Это что-то… что излучает или отражает фотоны! — тревожно вскрикивает Бакстер.
Сергей кивает головой.
— Это светящаяся масса треугольной формы.
Бакстер не сводит глаз с неба.
— Она приближается, она явно приближается. Нужно известить…
— Погоди, постой!
— Чтобы кто-нибудь опередил нас? Нужно немедленно же сообщить.
Аносов не отрывается взглядом от треугольника, который за эти несколько минут удвоил свои размеры. Он хватает Бакстера за руку.
— Нет, Гордон! Прошу тебя подождать.
— Подумай, что будет, если кто-нибудь сообщит раньше нас…
— Это неважно. В конце концов о чем мы можем сообщить? О треугольном светящемся пятне, которое приближается к Земле. Подумай лучше, что может получиться. Некоторые газеты только и ждут подобной «бомбы». Кто знает, чего они могут наплести.
— К черту их! Пусть говорят, что хотят! Но пусть упомянут о нас. Я пойду сообщу…
Аносов загораживает ему дорогу.
— Подожди, Гордон!
— Сергей, речь идет о будущем, о моей… о нашей карьере…
Аносов кладет ему руку на плечо и заглядывает прямо в глаза.
— Прошу тебя потерпеть. Скоро мы узнаем, что это.
— Ждать, опять ждать!.. Я человек действия, Сергей!
Аносов притягивает его к себе.
— Слушай, человек действия. Прежде чем действовать, нужно подумать.
Бакстер дает ему дружеский пинок.
— Ладно, так и быть. Хотя это обойдется мне недешево… в несколько тысчонок.
