– Не понимаю, почему он просто не прогонит Фал-лона. Папа сказал, что стыдно вспоминать былые горести и войну, потому что нам придется снова научиться жить всем вместе.
У Ребекки засосало под ложечкой – она внезапно осознала, что и сама повинна в том же. Она питает неприязнь к Клэю потому, что он сражался на стороне конфедератов, как если бы он лично был в ответе за смерть Чарли. Ребекка нахмурилась: а ведь на Гарта и Тома Дэвиса эта неприязнь не распространяется…
Неужели она одна виновата в их с Клэем непрекращающейся битве? Он негодовал не потому, что она янки, а потому, что она обманом заставила его жениться на себе. Однако теперь он даже не упрекал ее в этом. Гарт оказался прав – Клэй не злопамятен.
Вот так откровение! Ребекка, пристыженная, опустила голову. Да, виновата она одна.
– Товарищи, – начал Майк Скотт, когда все собрались, – у меня для вас плохие новости. Вчера вечером…
– Ой-ой, вот и началось, – прошептала Этта. – …Ястреб принес страшную весть.
Ребекка прислушалась.
– Все вы знаете, – продолжил Скотт, – что десять фургонов отделились от поезда и поехали вперед. Вчера Ястреб на них наткнулся. Все повозки сожжены, а люди убиты.
Толпа ахнула.
– Вы хотите сказать, что никого не осталось в живых? – спросил один из мужчин.
– Никого.
– С той партией ушло не меньше пятидесяти человек! – воскликнул другой.
– Если быть точным – пятьдесят четыре. Я просмотрел регистрационные формы. Проблема в том, что из них абсолютное большинство – женщины и дети, и только двенадцать мужчин, были способны держать в руках оружие.
– Может, индейцы взяли кого-то в плен? – предположил Говард.
– Нет. Ястреб сказал, что трупов ровно пятьдесят четыре. Он похоронил их в братской могиле.
В толпе заплакали: люди вспоминали тех, кто ушел с той партией.
– Чьих рук это дело? Павни или шайеннов? – спросил Клэй.
– Павни. – Ястреб поднял стрелу.
Кто-то зашумел, требуя отмщения. Скотт поднял руки – крики негодования стихли.
– Я бы, может, ничего и не сказал вам, – признался он, – но сейчас нам, как никогда, необходимо держаться вместе. Впереди нас ждут сиу, шайенны, арапахо и юты. Не время разделяться. Мы должны оставить в прошлом все обиды и трудиться вместе.
Ясно, что он имел в виду события прошлой ночи. Многие согласно закивали.
– И не думайте, что сможете выследить их и отомстить. Люди, что напали на партию, знают эту местность, вы – нет. Вас убьют в два счета. Я до сих пор уверен, что индейцы не решатся преследовать поезд таких размеров. К тому же больше всего их интересуют лошади, волы и мулы им не нужны. А теперь, преподобный Киркланд, давайте помолимся за невинно убиенных. После начнем переправу.
