- Что со мной? - спросила она. - Мне как-то не по себе. Погоди-ка, я вроде пришла купаться… Вода набралась?
- Да, - мягко ответил я. - Набралась. Все готово. - Я теперь тоже был готов. Готов стать вампиром! - Ладно, купайся, я пойду, - сказал я и вышел из ванной.
В коридоре привалился к стене. Я глубоко дышал, пытаясь хоть немного успокоиться.
Выходит, я не могу себя контролировать! Жажду крови победить нельзя. На этот раз не потребовалось даже вида крови! Чтобы пробудить во мне чудовище, хватило одной мысли о ней.
Я бросился в свою комнату и рухнул на кровать. Я плакал, потому что понял: никогда больше мне не быть обычным мальчиком Дарреном Шэном. Я уже не смогу жить легко и просто, как раньше, потому что не способен контролировать в себе вампира. Рано или поздно он заставит меня совершить что-нибудь ужасное, и кончится тем, что я убью маму, или папу, или Энни.
Я не допущу этого. Ни за что! Моя жизнь теперь кончена, но надо подумать о друзьях и родителях. Ради них я уеду далеко-далеко, туда, где не смогу причинить им вреда.
Когда стемнело, я выбрался из дома. На этот раз я не стал дожидаться, пока родители уснут. Побоялся. Ведь мама или папа придут пожелать мне спокойной ночи. Я живо представил, как мама наклоняется, целует меня и - о, ужас! - я прокусываю ей шею.
Я не оставил записки, не стал ничего с собой брать. Мне было не до вещей. Я думал только о том, что чем быстрее уберусь отсюда, тем лучше. Любая задержка может стоить кому-нибудь жизни.
Бежал я быстро и вскоре был уже у кинотеатра. Теперь здание меня не пугало. Я к нему привык. К тому же вампирам нечего бояться в темных пустых домах.
Мистер Джутинг ждал меня у входа.
- Я услышал, как ты бежишь, - сказал он. - Ты продержался среди людей дольше, чем я думал.
- Я пил кровь одного из своих лучших друзей! И чуть не укусил свою сестру.
- Легко отделался, - заметил он. - Многие вампиры успевают убить кого-нибудь из близких, прежде чем поймут, что обречены;
- Значит, пути назад нет? - печально, спросил я. - Никакого волшебного зелья, которое превратило бы меня обратно в человека? Или хотя бы сделало так, чтобы я не бросался на людей?
- Единственное, что может тебя остановить, это старый добрый кол в сердце.
- Что ж, - вздохнул я, - мне это не по душе, но, видимо, у меня нет выбора. Я - ваш. Я больше не убегу. Делайте со мной, что хотите.
Мистер Джутинг медленно кивнул.
- Можешь мне не верить, но я знаю, что ты сейчас чувствуешь. И мне тебя жалко. - Он покачал головой. - Но другого пути нет. Пора работать, больше нельзя терять времени. Идем, Даррен Шэн. - сказал он, протягивая мне руку. - Надо еще многое сделать, прежде чем ты займешь место помощника вампира.
