Эллери снял телефонную трубку и позвонил в квартиру Шейлы. Ему ответила Никки.
— Алло. Никки, это Эллери.
— Собственной персоной?
— Не болтайте ерунду. Что было нужно мисс Отеро?
— Шейла говорит, что она была сладкой, как пирог, и буквально излучала сочувствие. Она показалась Шейле такой же приятной, какой иногда бывает змея.
— Но что она хотела?
— Ничего. А что она должна была хотеть?
— Позовите к телефону Шейлу, Никки.
— Так я и думала, что этим кончится!
После паузы в трубке послышался голос Шейлы:
— Алло, мистер Квин.
— Шейла, что было нужно мисс Отеро?
— Насколько я понимаю, ничего. Она выразила соболезнования и говорила о папе — о том, как он был любезен с ней на корабле.
— Сколько у вас комнат?
— Гостиная, спальня, маленькая кухня и ванная. А что?
— Она входила куда-нибудь, кроме гостиной?
— Да, — подумав, ответила девушка. — Вообще-то, мисс Отеро заходила во все комнаты. Она сказала, что сама подыскивает квартиру и ей понравилась моя, так что было бы неплохо найти такую же. Поэтому я, конечно, показала ей все.
— Даже стенные шкафы?
— Разумеется. Вы, мужчины, не понимаете, насколько они важны.
— Хм… Вот что, Шейла, не выходите из квартиры — ни вы, ни Никки, — пока не получите от меня известий, и не открывайте никому, если не узнаете голос.
— Хорошо, мистер Квин. Я очень благодарна…
— Не стоит благодарности, Шейла, — прервал он. — Пока.
Положив трубку, Эллери спросил у отца:
— Папа, ты проверил показания Лоис Линь?
— Вроде бы они верны на сто процентов. Но в этом деле я ни в чем не могу быть полностью уверенным.
На столе зазвонил телефон, и Вели снял трубку.
— Офис инспектора Квина. А, Пигготт! Что скажешь?.. Вот как? Скверно… Подожди минуту. — Сержант прикрыл микрофон огромной лапой и посмотрел на инспектора. — Пигги звонит из универмага «Мейсис». Бретт отправился туда из отеля, и Пигги потерял его в толпе. Он ждет указаний.
— Скажи ему, чтобы он вернулся в «Суифтфилд» и позвонил, когда появится Бретт, — сердито проворчал инспектор. — И добавь… Ладно, я сам ему это скажу при встрече.
Зазвонил другой телефон. На сей раз ответил инспектор:
— Алло! Это Квин. А, это ты, Хессе! Значит, он пришел?.. Не спускай с него глаз, но оставайся на месте. — Старик положил трубку и повернулся к Эллери. — Хессе дежурит в вестибюле «Холлингсуорта». Туда пришел Сэндерс — сидит в вестибюле и читает газету.
— Сэндерс знает, кто такой Р.М. Смит? — спросил Эллери.
— Он не был бы репортером, если бы не знал.
