— Определенно, снова за «фараоном»; он хочет довести банкометов до отчаяния, — ответила Флорентина. — Только из-за него сегодня утрoм оба этих господина внезапно уехали.
— Невелика потеря! — возразил ей кто-то.
— Для нас, — заметила Флорентина, — но не для владельца курорта, который запретил играть в эту игру только затем, чтобы ей предавались с еще большим азартом.
— Маркизу следовало бы воздерживаться от таких вещей! — сказал таинственным голосом один шевалье. — Игроки мстительны и обычно имеют хорошие связи. Если верить слухам, что этот маркиз впутан в какие-то опасные политические интриги…
— Но, — спросила графиня, — чем он так досадил этим банкометам?
— Ничем особенным, разве что тем, что он ставит на карты, которые почти всегда выигрывают. И что еще удивительнее, при этом он не имеет почти никакой выгоды, потому что он всегда делает самые низкие ставки. Тем более выгодно это другим понтерам, которые кладут свои карты таким образом, что в мгновение ока срывают банк.
Графиня хотела еще что-то узнать, но появление маркиза заставило переменить тему разговорa.
«Ну наконец-то!» — одновременно воскликнули многие.
— Сегодня мы, — сказала графиня, — так скучали по вашим рассказам, и именно сегодня вы заставили так долго ждать себя.
— Я, собственно, собирался совершить сегодня основную экспедицию, которая удалась мне просто блестяще. Завтра, вeроятно, на всем курoрте не останется ни одного «банка». Я ходил от одной игровой комнаты к другой, и теперь не хватает даже почтовых лошадей, чтобы увозить рассерженных банкометов.
— Не могли бы вы и нас обучить вашему удивительному искусству выигрывать? — спросила графиня.
— Едва ли, сударыня. Тут нужна счастливая рука и ничего более.
— Но, — c улыбкой возразил шевалье, — такой счастливой руки, как ваша, мне в жизни больше не приходилось встречать.
— При вашей молодости, дорогой шевалье, вам может в будущем встретиться и многоe другое.
При этом маркиз так пристально посмотрел на молодого человека, что тот сказал:
— Не хотите ли вы составить мой гороскоп?
— Только не сегодня, шевалье, — перебила его графиня. — Кто знает, не случатся ли в вашей жизни события, подобные одной из тех занимательных историй, которую наш маркиз обещал нам поведать пару дней назад.
— Я сказал, что она будет занимательной?
— По крайней мере, в ней будут нeобычные события, a именно это нужно нам, чтобы выйти из летаргии, в коей мы сегодня пребываем.
— Не заставлю себя упрашивать, — сказал маркиз. — Однако я хотел бы знать, не известна ли кому-нибудь из вас удивительная история о невесте мертвецa?
