Я с беспечным видом шел к селу, а в голове моей вертелось: «А ведь это только второй день «нашей» войны! Но события всего лишь недельной давности кажутся такими далёкими». Так, занимаясь обычным самокопанием, я и дошёл до деревни. Село было не то, чтобы крупным, но солидным. Гавкали собаки, изредка доносилось мычание коровы. Идиллическую картину портил только сгоревший остов грузовика на обочине дороги, да торчащие в поле станины лафета противотанковой пушки. Однако, на первый взгляд, никаких войск в деревне не было. Добравшись до крайнего дома, я с приветливой улыбкой постучал в калитку.
– Эй, хозяева! Есть кто? Грубый мужской голос из-за забора спросил:
– Кто такой? Чаго табе?
– Беженец я. Еды бы купить у вас хотел.
– А на кой нам гроши твае?
– Ну, может, на часы сменяете чего нито?
– Не. Гадинники нам без нужды.
Пройдя, таким образом, ещё три дома, я уже начал было сомневаться в успехе моей миссии.
Но тут у большого дома, стоящего почти в самом центре деревни мне повезло.
– Часы? – в голосе послышалась заинтересованность. – А ну покажь!
Отчего то этот говор мне показался несколько отличающимся от всех, что я слышал у местных. Хотя, здесь же ещё Союз – поперемешались все.
– Как же я вам их покажу? Вы за забором стоите.
– А ты их сюда перекинь.
«Ха, нашёл дурака. Гранату, я бы тебе перекинул» – подумал я, но ничего такого, конечно, не сказал.
– А вдруг обманете… Нет, не перекину.
– Тогда держи их в руке, я щаз калитку приоткрою и посмотрю.
Держа часы в левой руке, я приготовился ждать. Но калитка распахнулась на удивление быстро… И в грудь мне упёрлись стволы двустволки. Скосив глаза, я увидел взведённые курки.
– Э, хозяин, что за шутки? – начал, было, я.
– Так время то военное. Нутка, покаж часики! Я медленно помахал рукой с зажатыми часами.
– И чего за них хочешь?
– Хлеба, ну и картошки в сидор насыпать.
– Это можно. Вон, клеть видишь? – и суровый крестьянин кивнул головой в сторону сарая, стоявшего в глубине двора.
– Вижу.
– Вот и шагай туда. Да не балуй, а то стрельну. – Голос говорившего был совсем не угрожающим, а, скорее, ленивым.
Конвоируемый «пейзанином» я поплёлся к сараю. Когда до сарая оставалась пара метров, мой конвоир сказал:
– Так, часики на землю положи, а сам в сарай иди, там, в глубине ларь стоит – насыплешь себе в сидор картопли, сколько влезет.
* * *
Взгляд со стороны. Вспоминает Тотен
«Ну что же, вот оно. Теперь все по-настоящему. Никаких тебе криков «попал!». Если попадут, убьют к чертовой матери. И никаких «Император защитит»… – Мысли роились, наскакивая друг на друга. – Интересно, как драгоценная моя? И Мишка? Увижу ли их еще?»
