Ссылок на Веймар было предостаточно. Самое трудное - убрать наслоения десятилетий и столетий, которые превратили инициацию в поистине сказочное действо. Где-то же должна быть скрываться ее рациональная суть.
Священное таинство... пропускаем.
Сегодня принцесса Мария и принцесса Оливия отбыли в Веймарский лес, чтобы... Какая-такая Оливия? У Кассио есть еще и императорская тетушка? Никогда о ней не слышала.
Я шла вглубь веков. Надо же, один раз на инициацию прибыло аж десять претендентов! Похоже, со временем род Эйджелов основательно подсократился... Скоро у Веймара останется только один кандидат.
Время летело незаметно.
Вот! Я торжествующе откинулась в кресле.
Никто и не думал утаивать или зашифровывать информацию, относящуюся к моменту колонизации Гранда. Просто никому из потомков Эйджелов не пришло в голову выяснять истоки этого таинственного обряда - императорская семья воспринимала его как данность.
Я представила физиономию Юджина, когда я все это на него вывалю. Может, не стоит сразу лишать его всех иллюзий?
***
- Ну не знаю! - Раздраженно говорила я, снимая одну за другой хрустальные пробки с флакончиков духов. - Зачем ты только это затеял, Кассио?.. пф-у-у!..
- Это мои любимые, - виновато сказал принц.
Я чихнула.
- Эти-то я уж точно запомню!
- Что вам потребуется еще? - спросил Бейтц, делая пометки.
- Я должна знать тех, кто имеет доступ в спальню принца. Девушек тоже. Или юношей.
Бейтц побагровел от возмущения, Кассио сделал большие глаза.
- Доступ в спальню... - пробормотал Бейтц гневно. - Что еще желает леди?
Я смерила Кассио взглядом.
- Еще леди желает снять с его высочества одежду.
- Что?! - взвизгнул Бейтц.
Кассио вопросительно взглянул на Джервека.
- Слишком много одежды, - ровно сказал тот. - Миледи хочет запомнить ваш собственный запах. Разденьтесь, ваше высочество.
Меня всегда забавляло трепетное отношение аборигенов к своей наготе. Словно снимаемая одежда автоматически лишает всех титулов, званий и заслуг... открывает нечто постыдное - что ты такой, как все...
Я присела перед Кассио на корточки, вынула фильтры. Медленно подымаясь, вдыхала запах его ступней, кожи, гениталий, ароматического масла для массажа, потовых желез, одеколона...
Выпрямившись, мельком глянула в сторону наблюдателей. Бейтц выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Джервек смотрел в пол. Пошедший красными пятнами принц нервными резкими движениями надевал халат.
***
Мы сидели на кровати Кассио - Бестия распласталась рядом, дремала и только помаргивала, когда мы начинали кричать. Кассио учил играть меня в карты, и я уже в третий раз оставалась в "дураках".
