Отпустив его руку, Беатрикс снова обратила свое внимание на разговор, в котором шла речь о последних инвестициях Роана.
Это стало чем-то вроде игры для Роана - пытаться сделать вложение, которое не увенчалось бы успехом. В последний раз, когда он попытался это сделать, то купил в Лондоне обанкротившуюся мануфактуру по обработке каучука. Как только Кэм приобрел ее, компания получила патент на вулканизацию, и было изобретено нечто, именуемое резиновой лентой. И теперь люди покупали миллионы таких вещей.
- … Это, безусловно, будет катастрофой, - сказал Кэм. - Два брата, оба кузнецы, придумали объект транспортного средства передвижения, приводимого в действие человеком. Они называют это volocycle. Два колеса, установленные на раме из стальных труб, приводятся в движение с помощью педалей, которые крутятся ногами.
- Только два колеса? - спросила Поппи в смятении. - Как можно ездить на этом, не падая?
- Водитель должен уравновесить свой центр тяжести над колесами.
- Как можно повернуть на этом транспортном средстве?
- Что еще более важно, - сухо заявила Амелия, - как можно его остановить?
- Упав на землю? - предположила Поппи.
Кэм рассмеялся.
- Наверное. Мы, несомненно, отдадим его в производство. Уэстклифф сказал, что никогда не видел более нерентабельной инвестиции. Volocycle выглядит неудобным, как дьявол, и требует равновесия далеко за пределами возможностей обычного человека. Он дорогой и бесполезный. В конце концов, ни один здравомыслящий человек не захотел бы крутить педали по улице на двухколесном хитроумном приспособлении вместо того, чтобы ехать верхом.
- Тем не менее, это звучит довольно забавно, - сказал Бетрикс задумчиво.
- Это изобретение не для девушек, - заявила Поппи.
- Почему нет?
- Наши юбки мешали бы в пути.
- Почему мы должны носить юбки? - спросил Беатрикс. - Я думаю, брюки были бы намного более удобными.
Амелия выглядела потрясенной и удивленной.
- Эти наблюдения лучше хранить в семье, дорогая, - налив стакан воды, она протянула его Роану.
- Ну, тогда за наш первый провал.
Она вопросительно вздернула одну бровь.
- Я надеюсь, что ты не рискнешь всем семейным состоянием до того, как мы попадем к портнихе?
Кэм улыбнулся жене.
- Не всем состоянием. Покупай все, что пожелаешь, monisha.
Роан и Кев вежливо встали, когда, закончив завтракать, женщины покинули обеденный стол.
Садясь снова на стул, Роан увидел, что Кев собрался уходить.
- Куда ты? - лениво поинтересовался Роан. - Встречаешься с портным? Будете обсуждать последние политические события в местном кафе?
