Так было всегда, сколько Дамиан себя помнил. Вот почему ему показалось, что все происходит на самом деле, а не во сне и ничего особенного за последние два дня не случилось. С этим ощущением он и проснулся. В ушах у него звучал дурацкий стишок:
— Дамиан-Велосипед потерял один штиблет!
Дамиан открыл один глаз. Потом второй. Пошарил рукой под кроватью, где должны были стоять его шлепанцы. «Сейчас как запущу в этого... — И в ужасе вскочил: — Что такое? Где я?..»
Тигр тоже проснулся.
— Что это? — шепотом спросил он Дамиана.
— Дамиан-Велосипед потерял один штиблет! — торжествующе повторил Роджер-Кактус.
— Дедушкин попугай! — вскрикнул Дамиан. — Этого только не хватало!
Это был не сон. Беглый Роджер сидел в проеме окна и преспокойно чистил перья. В первый момент, услыхав ненавистную фразу, Дамиан пришел в ярость. Мало этому идиоту, что он дома сделал Дамиана посмешищем, он и здесь собирается донимать его и позорить перед новыми друзьями! Но досадовал он недолго, так как сообразил, что полоумный Рождер, в конце концов, был единственным лучиком света, пробившимся из родного дома сквозь мрак этой мерзкой тюрьмы. Видимо, похожие мысли копошились и в маленькой птичьей голове, потому что первым побуждением Кактуса при звуке Дамианова голоса было немедленно удрать, но он тут же передумал и с веселым писком влетел на чердак.
— Педро-Крокодил, Педро! — верещал он, летая кругами над головой у ребят.
Подлизывается, что ли? Наверно, хочет сказать: «Педро-Крокодил — тупица, ножки тонкие, как спицы». Правда, эту дразнилку он так и не выучил — может, слишком хорошо относился к Педро, а может, Дамиану не хватило терпения обучить этого склеротика. Теперь Кактус изо всех сил пытался припомнить стишок и при этом метался по чердаку как ненормальный, треща крыльями, кувыркаясь и танцуя в воздухе, к восторгу проснувшихся детей. Наконец он выдохся и слетел на руку к Дамиану.
— Глупышка, бедненький, — растроганно шептал тот, поглаживая зеленую головку и целуя попугая в клюв.
— А я-то подумал, что Дра-Дра прилетела, — сказал Перикл.
— Это Роджер-Кактус, — представил попугая Дамиан, — дедушкин попугай.
— А где ты потерял штиблет? — поинтересовался Кроха.
— Как же он сюда попал? — спросил Смугляш. — Может, письмо принес?
— Письмо?! — вскрикнул Дамиан. — Ну конечно же письмо!
Но никакого письма не было. Тут Дамиану пришла в голову счастливая мысль:
— Письма он не принес. Зато может отнести письмо.
Дамиан взял карандаш — обыкновенный, Колибри одолжила — и стал писать. Он царапал карандашом по бумаге, а Кроха заглядывал через плечо и читал:
