Главная задача советского собаководства — развитие и совершенствование имеющихся продуктивных пород собак, а также и выведение новых пород, необходимых народному хозяйству.
В настоящее время насчитывается свыше 300 пород собак, применяемых для различных целей.
Собаки легче, чем другие домашние животные, подвергаются изменению под воздействием отбора, подбора и внешних условий и образуют самые разнообразные, иногда очень отдаленные и малосходные между собой формы. Например, крупные доги достигают высоты в холке до 100 см и веса до 70 кг, в то же время высота отдельных особей карликовой породы «чухуахуа» не превышает в холке 18 см и вес около 600 г. Таким образом, высота их меньше высоты дога почти в 5 1/2 раз, а вес — почти в 117 раз (рис. 1). Эта способность к изменчивости и образованию новых форм объясняется следующими причинами:
Рис. 1. Разнообразие пород собак (показано в масштабе): сенбернар — сука Бруна (питомник «Красная звезда»), высота в холке 82,5 см, вес 60 кг; той-терьер Ами (Шишкина Т. Н.), высота в холке 18 см, вес 1200 г.
1. Происхождением собак от разные подвидов волков и шакалов.
2. Широким распространением собак на всех континентах с резко различающимися условиями окружающей среды, кормления и содержания.
3. Разнообразным использованием собак и вследствие этого узкой специализацией пород, что выражается в приспособленности типа высшей нервной деятельности и в специфических формах экстерьера.
На разнообразие форм собак влияет еще и то, что есть значительная группа пород, не имеющих каких-либо полезных качеств. Таких собак разводят с чисто любительскими целями. В данном случае заводское искусство человека направлено не на получение наиболее полезных форм, а на выведение оригинальных по внешности собак, часто с признаками ослабления их конституции, граничащими даже с вырождением или уродством.
В собаководстве обычно пользуются так называемой производственной классификацией, разделяющей все породы собак на группы в зависимости от производственного использования.
По видам использования различают три группы собак:
Служебные породы собак, применяемые в Вооруженных Силах и в социалистическом хозяйстве.
Охотничьи породы собак, применяемые для разных видов охоты.
Декоративные породы собак, не имеющие практического значения и служащие лишь целям забавы.
Каждая производственная группа может быть разбита на отдельные подгруппы в зависимости от применения собак, а также от их происхождения (овчарки, лайки, терьеры, пинчеры и т. д.).
