Кто твой настоящий хозяин? Чей ты?
Если бы собаки умела улыбаться, Финч подумал бы, что именно это Нейв сейчас и делает.
Хозяина у меня нет. Но я принадлежу Чаще.
А-а. — Вместе с пониманием пришло облегчение, тело как будто облегченно выдохнуло. Ему понравилась четкость ответа собаки.
А есть еще такие, как ты?
Я уникален. Но в Чаще есть другие магические существа, — загадочно ответил Нейв.
Выходит, не Элизиус посылал тебя к Миррен?
Элизиус не знал меня, пока мы оба не пришли сюда, но он знал обо мне. И я искал не Миррен.
Это было откровением. Финч прижал руки к глазам, пытаясь облегчить боль и немного собраться с мыслями.
Тогда почему ты не пошел сразу к Уилу?
Потому что Уил не тот человек, которого я искал.
Финч удивленно посмотрел на него.
Тогда кто? Кого мы сейчас должны искать?
Поиски закончены. Это тебя я искал, Финч.
Что? — Прямой и честный взгляд сказал ему, что Нейв никогда не лжет. — Но почему?
Ты Ученик, а я твой Поводырь.
А мне казалось, что я Страж Врат, — смущенно заметил Финч.
И Страж Врат, и еще многое другое, — уважительно ответил Нейв. — Ты многое, и именно тебя мы искали. Тебя послала искать меня Чаща?
Да, но Чаща не знала, кто будет следующим Стражем Врат. Но она знала, что Элизиус умирает, и потому послала тебя на поиски замены?
Так и есть.
Значит, ты не должен был заботиться об Уиле и Миррен… или защищать Валентину? — послал мысль удивленный Финч.
Нейв ответил взвешенно.
Мой долг — защищать тебя. Когда магия Оживления вошла в Уила, Чаща решила, что именно он следующий Страж. Элизиус тоже так думал.
Ты хочешь сказать, что твое появление в жизни Миррен — простое совпадение? — спросил Финч, отчаянно пытаясь собрать воедино фрагменты головоломки.
Не совсем. Она была дочерью Элизиуса. Магия была частью ее, хотя не очень сильной. Именно за ней Чаща решила вести наблюдение, и это был правильный выбор. Когда у Миррен установилась сильная связь с Уилом, мы подумали, что, возможно, он и есть тот, кто нам нужен. И только когда я встретил тебя, стало ясно, что на самом деле нам нужен ты.
А как ты это узнал?
Вокруг тебя аура, Финч. Очень яркая и невидимая для всех, кроме обитателей Чащи.
Финч вздохнул, как будто ничего иного и не ожидал.
Выходит, я родился с этой аурой?
Да. Твоя судьба была предопределена.
Элизиус никогда об этом не упоминал.
Элизиус этого не знал. Кто ты, ему сказала Чаща.
Она говорит?
Общается, — поправила его собака.
Финч обхватил руками голову и застонал. Все эти откровения отозвались новой вспышкой боли в его и без того измученной страданиями голове.
