Сейчас он придет к тебе, — сообщил Нейв.
Все существа застыли в молчании, когда в свете возникло великолепное животное. Его мех был голубоватого оттенка, но производил впечатление ослепительного белого, даже знаменитый рог был серебристым.
Высокий и могучий, единорог возвышался над мальчиком и его другом.
Мальчик, — произнес он низким мелодичным голосом. — Мне доверена честь приветствовать тебя среди нас.
Финч был настолько ошеломлен великолепием животного и новостью, что оно теперь является его защитником, что заплакал. Единорог наклонил большую голову, стараясь не задеть мальчика смертоносным рогом, и прижался к нему. Финч обнял шею зверя маленькими руками.
Меня зовут Роарк, — добавил единорог тихо, чтобы его мог слышать только Финч.
— Это для меня большая честь, великий Роарк, — шепотом ответил ему мальчик.
Не грусти, Спаситель Финч, ты наша надежда, — услышал он.
Финч взял себя в руки и вытер глаза. Он нерешительно огляделся по сторонам, почувствовал повисшее в воздухе ожидание и постарался не глазеть на удивительную группу собравшихся вокруг существ.
Все они как один поклонились ему, включая Нейва и красавца Роарка.
Ты должен познакомиться с ними, — прошептал Нейв в изумленном сознании Финча. — Отбрось страх, сынок. Ты тот, кому мы клянемся в верности. Ты имеешь на это право с рождения.
Финч ничего не понимал. Он был простым мальчишкой низкого происхождения и еще более низкого положения. Как он может рассчитывать на поклонение этих великолепных существ из легенд? Кто он такой, чтобы брать на себя подобную роль?
Роарк словно услышал его мысли.
Финч, готов ли ты принять наше уважение и преданность?
В памяти мальчика всплыли слова Элизиуса: «Возможно, ты нужен Чаще для чего-то большего, чем простое наблюдение за Вратами». Он знал, что не может отказаться от своей судьбы. Жизнь Финча больше не принадлежала ему. Он больше не мог управлять ею и принимать решения. Выбор сделан, обещания даны.
Мальчик выпрямился и сказал:
— Обитатели Чащи, я постараюсь оправдать ваше доверие.
Он отвесил низкий и долгий поклон. Когда Финч выпрямился, он почувствовал, что в нем пульсирует новая сила, наполняющая его от ног до кончиков пальцев на руках. Видимо, это Чаща общалась с ним, посылая дополнительную силу. Он почувствовал, что о нем заботятся, и не смог сдержать сияющую улыбку.
— Скажите мне, что я должен делать? — спросил он у существ. — Я готов служить вам.
От имени обитателей Чащи и ее самой слово взял Расмус.
