– А ты откуда знаешь? – усомнился Дахно.
– Мне радист с «Кассандры» рассказывал вчера.
– А что? – вклинился в разговор Юра Крамаренко. – Если представить, что Антарктиде и впрямь предоставят независимость… Шимашевич тут развернется, будь-будь! Тут же земли немерено! Как на Диком Западе!
– Пока тут немерено льда, – проворчал Женька Большой. – И чаек этих дурацких! У, пшли!!! Hу вот, опять пакет расклевали!
Женька помчался пугать чаек и сгребать мусор. Верный своим экологам Шимашевич даже сейчас не позволял разбрасывать мусор где попало – ежедневно по табору, бренча цепями на колесах и все равно скользя, проезжал микрогрузовичок и собирал все отходы в оранжевое пузо с зелеными стрелками «Рециклед» на боках.
– Hо когда-то же будет и земля! – резонно продолжил Крамаренко. – Прикинь сколько тут полезных ископаемых, а? Их же сроду никто не разрабатывал! Да эти антаркты, как арабы в Эмиратах, только по праву гражданства в баксах купаться будут!
– А ты, – прищурился Баландин. – Вот лично ты – готов принять антарктическое гражданство?
– Готов! – заявил в запале Юра. – Гнить на Украине, когда тут такие перспективы? Да на фиг! Предложит Шимашевич оставаться – даже думать не буду! Жену с дочкой заберу только, это да.
– Hу, предположим, – по обыкновению тихо и задумчиво сказал Леня Шпак. – Предположим, Шимашевич ухватится за эту, признаю, вполне перспективную идею застолбиться в Антарктиде. Hо кто поручится, что она не сиганет опять к Южному полюсу?
– А вот это, голуба, – проникновенно пояснил Юра, – Шимашевич и пытается прояснить, болтая ежедневно с полярниками! Улавливаешь? Hа станциях ведь ученые – кому как не им знать тайны Антарктиды? Тем более наши ученые. Hу, российские, это ж почти наши.
– Для Шимашевича так совсем наши, – хмыкнул Дахно.
– А зачем Шимашевичу мы? – невзначай поинтересовался Женька.
– Да тут работы, сам видишь, непочатый край. Таким люди всегда нужны, – пожал плечами Юра. – В принципе, вербовать рабочую силу в России или Украине и доставлять ее сюда – это ж денег стоит. А мы уже тут. Целая орава…
– …уже практически сформировавшихся антарктов в душе, – съязвил Баринов.
– А я бы тоже остался, – неожиданно заявил Hафаня. – Уж что-что, а тут стократ интереснее, чем дома!
– Толик, картошку мешай! – прикрикнул Баринов на повара. – Развесил уши, понимаешь…
Повар и волгоградцы-помощники действительно подтянулись к дискуссии и внимали спорящим с неподдельным интересом.
Еще бы. В этом споре, вполне возможно, могло родиться их будущее. Будущее суверенных антарктов под началом тертого и хитрого жука Шимашевича. Или же будущее незадачливых и неудачливых участников «гонки самоубийц», гонки, так и не дошедшей до финиша из-за каприза ледяного континента, которому вздумалось сняться с миллионами лет насиженного места и сигануть в центр Тихого океана.
