После окончания войны с наемниками Карфаген робко намекнул Риму, что хорошо бы вернуть острова обратно. На что Рим искренне обиделся (он уже считал острова своими) и объявил беспомощному сопернику войну. Поскольку Карфаген не имел сил воевать, римляне засчитали ему очередное поражение. Сардинию и Корсику, естественно, оставили себе, а на пунийцев наложили дополнительную контрибуцию в 1200 талантов.
В 227 году до н. э. Рим образовал две первые провинции: Сицилию, а также Сардинию и Корсику. Так у властителя Италии появились «заморские территории».
Неожиданно понесенным поражением этоляне преподали урок всем людям, что на будущее не следует взирать, как на свершившееся, что невозможно наперед возлагать верные надежды на то, что может кончиться неудачею, что нам, людям, необходимо во всех делах, а наибольшее в войне принимать во внимание случайные обстоятельства, не поддающиеся предвидению.
Полибий. Всеобщая история
Передышку между 1-й и 2-й Пуническими войнами оба соперника использовали для усиления собственной мощи и улаживания отношений с соседями. Рим находился в более выгодном положении: он мог позволить себе разговаривать с сопредельными государствами не только словом, но и мечом. Римляне оставались сухопутным народом и с опаской относились к морю.
Однако у них появились островные провинции, поэтому (и поэтому тоже) приходилось лучше учиться мореходству. Тирренское море, омывающее берега Италии, Сицилии, Корсики и Сардинии, было освоено в кратчайшие сроки.
На островах появилась римская администрация, там разместились римские легионеры. На их содержание собиралась десятипроцентная подать со всей сельскохозяйственной продукции, произведенной на Сицилии, Корсике и Сардинии. Учитывая плодородие почв и благоприятный климат, доход Рима с новых владений был немалый. Кроме того, установили пятипроцентную пошлину на ввозимые на Сицилию товары и вывозимые оттуда. Всадническое сословие занялось морской торговлей. В общем, римляне были довольны новыми приобретениями.
Аппетит приходит во время еды. У восточной стороны Италийского полуострова плескались волны Адриатического моря. По нему можно добраться до богатой Греции, а дальше – сказочный Восток. Глаза италийских купцов горели алчным огнем, когда они планировали освоение Адриатики. Имелся и чрезвычайно удобный порт на берегу Адриатического моря – Брундизий. Древний город в Калабрии перешел под власть римлян в 266 году до н. э. Римляне скоро оценили его преимущества и в конце 1-й Пунической войны вывели в Брундизий свое поселение.
